Сердце застучало так, словно девочка бежала изо всех сил…
Нет, впереди всё тихо. И она помчалась-полетела дальше.
Оконную раму он оставил слегка открытой. Благодарная, что он позаботился о ней и подсказал, что ушёл первым, Влада влезла на карниз, осторожно встала на ноги, упираясь в приступок под карнизом, и, насколько сумела, плотно прикрыла за собой раму. Попадётся снова — останется хотя бы из этой ловушки запасная щель, откуда можно выскользнуть.
Темно. Только два столба с фонарями ближе ко двору приёмника. А здесь, на боковой стороне дома, еле разглядишь внизу асфальт… Прижавшись к углу окна, она быстро огляделась. Тишина. И никого рядом. Ушёл? Ну и ладно. Девочка сунула тапки в широкие карманы ночной кофточки, связала её концы, чтобы не болтались, и села на карниз, чтобы расстояние до земли стало меньше. Оттолкнулась ногами от стены здания и оказалась на стене ограды, по которой несколько метров проползла, а потом и спрыгнула.
И внезапно упала в руки человека, подхватившего её под мышки, чтобы осторожно поставить на ноги и склониться к лицу. Ну и высоченный… И сильный. «Или это я такая тощая», — улыбнулась она во тьме.
— Привет, — прошептал он. — А куда дальше?
Помог встать на ноги. И вдруг схватил за руку, погладил по тонкому запястью.
— Ты — девчонка?!
— И что? Меня Владой зовут. Идём. Я покажу выход отсюда.
Неудивительно, что он принял её за мальчишку. Тоже довольно худенькая, с короткой стрижкой, сейчас отросшей и взлохмаченной, Влада и впрямь походила на подростка, особенно в темноте… Держась за его руку, надела тапки.
Повезло. Не из разговорчивых попался.
Шёл послушно, не пререкаясь и не задирая носа, что и без неё управился бы.
Когда они оказались на другой улице, какое-то странное чувство заставило Владу оглянуться на приёмник. Даже издалека заметила, что в раскрытые ворота во двор распределителя въезжают, кажется, три машины. Ингвар не обратил внимания, что происходит за спиной. Он больше смотрел вперёд и всё сильней казался… испуганным.
В соседнем с приёмником квартале уже не бежали, а зашагали, еле переводя дыхание, и он сказал:
— Я почему-то думал, что ты один из… Одна… Ну, ты поняла. Извини, если повторяюсь.
Она прислушивалась к интонациям его голоса, мысленно обкатывала слова во фразе. Любопытно, с кем он мог её спутать?.. «С кем-то, кого он боится», — задумчиво решил внутренний голос, к которому она часто прислушивалась.
Но всё постепенно узнаваемое об Ингваре перебивало иное понимание. Исподволь поднималось уверенное впечатление, что он и правда не уличный мальчишка. А совсем недавно — вот-вот только несколько дней назад, если вообще не сегодня! — оказался на улице. Но действовал уверенно, когда убивал. Смертей она насмотрелась немало. И этого Ингвара не боялась. В чём-то чувствовала его… своим. Но выше. Выше по положению. Или по знаниям того, в чём она не разбиралась. Но она всё равно не боялась. Он тоже кое-чего не знал. И это делало их равными.