Снова тёмный город, погружённый в тёмные сны. И они — пугливые тени среди других насторожённых теней на его улицах.
Вскоре она привела его в глухой переулок и указала на канализационный люк.
— Открывай.
Он ещё поднимал крышку, а Влада уже привычно скользнула к тонким перекладинам металлической лестницы. И беззвучно фыркнула, когда расслышала его несдержанно брезгливое: «Фу-у…» Ещё одно подтверждение, что он домашний мальчик. Но за Владой, прихватившей с приступка на стене фонарик, он спустился послушно и плотно закрыл за собой колодезную крышку. И она, довольная его сдержанностью, предложила ему пакет с чистой тряпкой для носа. Тоже с приступка. Он с благодарностью обмотал лицо.
На всякий случай она провела его ходами канализации так, чтобы он не сумел запомнить все повороты. И снова оказалась права. Он то и дело поворачивался к ней с вопросом, которого так и не произносил, но растерянность в его глазах застыла отчётливая. Она кивала ему, он успокаивался и снова шёл следом.
Наконец они оказались там, где она собиралась связаться со своими.
Жидкая вонючка текла здесь далеко внизу от покатых «берегов», и Влада показала Ингвару на сухие каменные плиты ближе к стене.
— Садись. Сейчас узнаем, куда нам податься. Ты посторожишь мой сон?
И села первой, показывая пример ему, застывшему в замешательстве. Пришлось подождать, пока он смирится с мыслью сесть на грязные плиты. Но, когда она почувствовала его близко, когда от него даже потянуло теплом, потому что он сел тесно к ней, она улыбнулась и закрыла глаза. Погружение в сновидческий порог, где тепло и темно, она прошла, как всегда, благополучно. Сначала «пробежалась» по той канализационной улице, по которой они только что шли, и убедилась, что за ними чисто.
И только после этого увидела соткавшуюся перед ней в темноте светлую дверь, постучала в неё. Вошла. Её идентифицировали, признали своей и открыли следующую дверь. Влада перешагнула порог, плотно закрыла за собой дверь и «засияла» в темноте призывным маячком.
«Данил! Где ты?»
А вокруг неё постепенно засияли другие звёздочки-маячки.
«О, нашлась пропажа! — насмешливо сказала ближайшая звёздочка. — Где ты гуляешь, Влада? Мы тебя обыскались!»
«Люси? Я ищу Данила. Он сейчас не в снах?»
«По-моему, болтает с кем-то из-за грани. Тебе срочно? Мы не поможем?»
Влада вздохнула и рассказала, что с нею было и кто теперь её сопровождает. Или это она сопровождает?
«Хм, это серьёзно. Это дело без Данила не решить, — озадаченно сказала Люси. — Ладно, попробуем оторвать его от разговора. Ты уверена, что за вами никто не следит?»