Захотелось удрать. Сейчас и немедленно.
Как будто уловив Юлино настроение, хозяин сказал:
— Домой не приглашаю. Там всё в порядке. Только вот здесь… — И, вздохнув, замолчал.
— Так, все стоят на месте, — велел Влад, не сводя глаз с осыпающегося угла дома.
А сам пошёл к границе между мёртвой и живой землёй. Когда до мёртвой ему оставалось сделать шаг, Юля замерла. Но этого шага Влад не сделал. Он застыл перед границей самым настоящим изваянием. И стоял так долго, что хозяин снова вздохнул.
Словно услышав этот вздох, Влад обернулся.
— Давно?
— Три месяца.
— Дальше идёт?
— Нет. Как смородина погибла, так и остановилось… Куст-то убрать недолго, но…
— Юрий Тимофеевич, в самом доме точно ничего нет? Например, в этом углу — желтоватого такого свечения?
— Нет, что вы! — даже испугался хозяин. А потом прикусил губу и повинился: — Ну, мы не особенно приглядывались, хоть и смотрели… Здесь как-то ярче всё…
— Пожалуйста, сходите в дом и посмотрите внимательно, — попросил Влад, а когда хозяин чуть не бегом скрылся за углом дома, вполголоса скомандовал: — Ну-ка, помощнички, взялись за руки и быстро посмотрели, что тут есть. Я посмотрел только через три пространственных слоя, но там явно что-то ещё прячется за парой-тройкой.
Подходя вместе с Юлей к мёртвой земле, Макс пробормотал:
— А ты этому Юрию наврал, что ли, получается?
— Наврал, — подтвердил за спиной Влад. — Не хотел, чтобы он видел, как вы уходите. Руки не разнимать!
Несмотря на страшный вид земли впереди, вздохнувшая Юля с невольной улыбкой подумала: «Как в детском саду, ей-Богу! За ручки взялись — надо же!..»
Остановились на том же месте, что и Влад. Юля сосредоточилась.
Раз слой. Второй. Пока всё то же. Третий, за которым Влад что-то разглядел. Точно. Что-то в картинке изменилось. Так, их руководитель прав. Чтобы это разглядеть, надо пройти за слои.
— Макс, идём, — бесстрастно сказала она, сосредоточенная на видимом.
— Да, — так же бесцветно откликнулся парень.
Седьмой слой дал чёткую картинку девятого, поэтому Юля не пошла дальше.
У того самого дома, тут же, на углу, прямо на земле сидел человек. Его увидел даже Макс — Юля поняла по его вздрогнувшей руке. «Если быть конкретной, — отстранённо размышляла девушка, не отрывая взгляда от неизвестного, — то он даже не сидит, а… Полусидит? Или лучше — полулежит? Как будто в мягкой постели, а под спиной — подушки…»
Эту мысль подтверждала не только расслабленная поза, но и одежда неизвестного — пижама. В еле заметную красно-коричневую клетку.
— Хозяин… — едва ворочая языком, произнёс Макс.
Говорить здесь, в седьмом слое, было трудно: пространство давило и будто старательно выталкивало их двоих из своих владений.