Поскольку, ездить верхом я ещё не научилась, то мне пришлось ехать в коляске с нанятым извозчиком. На что Демьян долго ворчал, о необходимости собственного выезда. Прохор рысил рядом на красивом гнедом жеребце. Мы торопились и останавливались только раз, чтобы напоить лошадь и дать ей отдохнуть, но даже при этом, расстояние в 150 верст преодолели лишь за 5 с лишним часов (средняя скорость лошади рысью в упряжке — 10–40 км/час, в зависимости от породы).
В поместье мы послали письмо магпочтой, поэтому нас ждали. Подъехали мы к усадьбе уже довольно поздно. Солнце село и начало смеркаться. И в этом, тёмно-синем сумраке, неожиданно ярко вспыхнули огни подъездной аллеи и фонари у широкого крыльца, и огни в высоких окнах. Усадьба встречала новую хозяйку.
Наш управляющий, Глеб Краснов, встретил нас на дорожке и помог мне выйти из коляски, как только она остановилась.
— А как вы узнали, что мы подъезжаем?
— Я, же, письмо получил, выслал мальчишек ближе к вечеру на тракт. Они и доложили., — Он улыбнулся и торжественно произнёс: — Добро пожаловать, хозяйка!
Вечером у меня хватило сил только на то, чтобы поужинать, принять ванну и лечь спать. Всё посмотрю завтра.
* * *
Раннее утро застало меня на подъездной аллее. Я рассматривала усадьбу и нашла, что она, хотя и небольшая, но миленькая. Однако, уже запущенная. Фасад, украшенный колоннами, которые создавали входной портик у центральной двери, выходил на аллею и был виден издалека от въездных ворот. Широкие лестницы прямо от подъездной площадки, вели на второй хозяйский этаж, создавая полукруг от входных дверей. Аллея и парк были ещё зелёными, но золотая листва уже усыпала дорожки.
Само здание имело форму буквы «г», причём вторая часть была гораздо больше фасадной и образовывала широкий и просторный внутренний хозяйственный двор, который с другой стороны был ограничен другими постройками. То, что здесь было тихо, спокойно и просторно мне понравилось. Но, что явно не хватает декоративной зелени, озадачило и заставило сделать пометку для управляющего.
Вышедший Глеб приветливо мне улыбнулся и мы уже вместе обошли всю усадьбу. Я слушала пояснения управляющего и с удивлением узнала, что являюсь заводчицей охотничьих собак, причём известна далеко за пределами нашего уезда. Видя моё удивление, Глеб объяснил, что охота — традиционное занятие провинциальных аристократов и предки Флери в этом преуспели.
Теперь стало понятно наличие в усадьбе просто огромного количества картин с изображением собак и псовой охоты.
— Но, Глеб, я не слышала собак? Где они?