— Ну, почему же, — заговорила я. — И место почти знакомое, и сопровождение есть. Ефим, Демьян! Что же вы скрылись?
— Да, здесь мы, — и оба домовых появились рядом со мной. И Ефим тут же представил меня: — Вот, хозяин, та самая девица из другого мира, Кира. И подружка её, дочка министра иностранных дел империи — Соня. И тут же нам: — А это, девоньки, король гномов — Дробот II.
— А дорогие у нас сегодня гости!. Дорогие. Ну, добро пожаловать барышни в Подгорное королевство. — И король сделал шаг назад, открывая нам вид на ещё один тоннель, красиво и богато украшенный, который вёл, как я поняла, к королевскому дворцу.
Идти пришлось недолго. И, хотя вокруг было на что поглядеть, я окидывала всё лишь беглым взглядом, угнетаемая мыслью, что опять попала в историю. Ещё не хватало нам политики и ссоры с, итак, не очень доброжелательными соседями. Вот, нет, чтобы раньше спросить у Ефима, кто его хозяин.
Накручивая себя, я всё-таки не смогла не восхититься красотой подгорного города, когда мы вышли на площадку из тоннеля и перед нами раскинулся город. Он располагался в огромном кратере давно потухшего вулкана. Домики лепились один к одному, но эта вынужденная теснота не нарушала красоту пространства. Мощный водопад переходил в горную речку, которая делила эту маленькую долину почти пополам. С другой стороны реки были видны огромные ворота, которые сейчас были закрыты.
Увидев моё внимание, король пояснил, что эти ворота есть главный вход в город из земель людей и через них прибывают различные делегации. Понятно, это мы такие особенные, что прибыли через обычные шахты и тоннели.
Шагая по городу, я наконец отвлеклась от тяжёлых мыслей. И вместе с Соней удивлялась и восторгалась увиденным. И красивые аккуратные домики, и ажурные каменные мосты, и узкие улочки и базарная площадь — всё вызывало интерес и умиление.
Но, вскоре мы подошли к дворцу и король торжественно попросил нас быть его гостями. Мы вежливо приняли приглашение (а куда деваться). В тронном зале, где мы оказались, король сел вовсе не на трон, который стоял на возвышении и выглядел очень внушительно, а на ступени к нему. А нам предложил невысокие скамейки, которые стояли по краям.
— Вот, что барышни, — обратился он к нам. — Вы можете здесь гулять, где захотите и смотреть, что захотите, но не нарушая наш уклад и с разрешения хозяев. Я уже сообщил в Ахтык наследнику, что вы здесь и пригласил его в гости. Они пойдут обычным путём, так что будут здесь через два дня.
А, с тобой барышня Кира, я хотел бы поговорить отдельно.