— Значит интересный молодой человек? — передразнил ее мужчина, и поднялся. — Я рад, что ты так чудесно провела время. А я тебя прождал весь вечер, — и он направился к выходу.
— Андрей, стой! Ты что обиделся? — удивилась Даша, хватая мужчину за руку. А когда его увидела нахмуренное лицо, грустный взгляд, поспешила начать оправдываться:
— Мы отправились туда неожиданно, иначе я бы обязательно позвала тебя с собой. Не сердись. Ведь я люблю тебя, — она обхватила его за талию и крепко прижалась к нему.
— Я тоже тебя люблю, — ответил он, и девушка почувствовала, как напряжение покидает его тела. — Просто с каждым днем, ты становишься все дальше от меня. Я так боюсь тебя потерять…
— Это не так, — Даша приподнялась на носочки и с нежностью коснулась поцелуем его губ. — Ты всегда будешь частью моей жизни.
— Хотелось бы верить…
Этот разговор оставил неприятный осадок, и Даша очень надеялась, что после ее представления, как наследницы, все станет по-прежнему, потому что прекрасно видела, что Андрей отдаляется от нее. Она не понимала, почему в их отношениях появился разлад, и решила обсудить это с ним завтра…
А утром началась суета, и поговорить с Андреем еще раз, она просто не успела. Служанки суетились вокруг нее, готовя её к торжеству. Ванна, массаж, маникюр… Она была так занята, что смогла увидеться с ним лишь мельком, и очень надеялась, что сегодняшний вечер они проведут вместе.
И вот торжественный зал, как и вся резиденция, празднично украшены, столы ломятся от угощений, а гости дожидаются лишь появления своего императора и его дочери. «Уже совсем скоро», — подумала Даша, и ее охватила дрожь волнения. Торин несколько раз подробно ей рассказывал, что будет на церемонии, и тем не менее, едва ей стоило подумать о количестве приглашенных гостей, которые здесь собрались, чтобы познакомиться с ней, ей становилось страшно. Прижав руки к груди, она тяжело вздохнула.
— Не надо бояться, — голос Торина заставил ее подскочить. — Ты очень красивая, и будешь королевой вечера. Уверен, сегодня ты покоришь многих.
Сегодня он был одет в черную рубашку, брюки и расшитый золотом темный сюртук. На лбу золотой венец с черным крупным камнем в центре. Мужчина остановился на пороге и любовался своей дочерью. Она действительно была очень красивой, а скромность придавала ей очарование, и он точно знал, что сегодня у многих приглашенных мужчин сердце начнется биться сильнее, потому что Даша была очень притягательна. От слов отца на щеках девушки вспыхнул румянец, и видя смущение дочери, Торин улыбнулся. Он, как и все родители, гордился своей наследницей. Преподаватели бесконечно хвалили её, поражаясь с какой легкостью ей даются новые знания. Она действительно была достойной дочерью своего отца, и мужчина был бы счастлив в полной мере, если бы не чужак, который так замудрил голову Даше, что она видела в нем только положительные качества, и совсем не видела недостатков, а их, на взгляд Торина, было немало. И самый главный — он полукровка и совсем не пара его красавице дочери. Их совместные прогулки наедине Торина злили, и он сделал все, чтобы они как можно меньше виделись. Сегодня мужчина решил показать Андрею, насколько велика между ними разница, и пригласил сюда молодых людей из лучших семейств, в надежде, что хоть кто-то из них сможет увлечь Дашу. Среди них было много достойных драконов, в том числе и Ричард Зеленоглазый, младший сын главы клана. В свое время Торин отказал его старшему брату Жаневу в браке с Алишей, посчитав его недостойным мужем для своей сестры.