Но младший сын лорда Анхеля смог зарекомендовать себя как уверенный человек с кристальной репутацией. Этот дракон работал непосредственно с ним, и Торин подумывал над тем, что они с Дашей стали бы неплохой парой. Во-первых, наконец-то бы породнились два сильнейших клана, во-вторых, из Ричарда вышел бы достойный правитель, и в-третьих, Анхель, раз и навсегда перестал бы плести свои политические интриги. Старый дракон считал себя самым умным, но Торин втайне присматривал за ним, и был всегда в курсе его дел. Он прекрасно знал, Анхель мечтает поставить кланы на одну ступень, но заполучив в невестки Алмазную драконицу, точно успокоится, и Даша будет всегда под надежной защитой двух кланов. «Они действительно будут красивой парой, — подумал Торин, — но для начала надо избавиться от чужака».
— Нам уже пора? — спросила Даша, взволнованно разглаживая несуществующие складки на платье.
— Тебя все ждут, — Торин подошел к ней и подставил локоть. — Не волнуйся. Просто будь собой.
Даша кивнула, и взяв отца под руку, попыталась успокоиться. Сердце отчаянно билось, а в груде появилась тяжесть. Девушке было не по себе, и она хотела, чтобы поскорее все закончилось, и она оказалась рядом с Андреем.
Торин предложил дочери свою руку, и они направились в официальный торжественный зал. Слуги в золотых одеяниях услужливо распахнули передними большую двустворчатую дверь, и они медленно вошли в зал. Раздался громкий голос, который эхом растекся по стенам, отражаясь от них:
— Император Торин Сиятельный и его наследница Дариша Сиятельная!
Они медленно двинулись по золотистой дорожке, и Даша по возможности пыталась оглядеться. Зал был наполнен людьми, которые с любопытством рассматривали ее. Впереди находился небольшое возвышение с креслами, в одном из которых сидела Миранда в восхитительном платье из темно— синего бархата, которое очень шло к её глазам, подчеркивая их необыкновенную красоту. Гордо поднятая голова, прямая осанка, величественные жесты — сейчас как никогда было видно, что сидит не просто женщина, а аристократка, императрица это мира. Торин проводил Дашу к креслу и помог сесть, мягко шепнув на ухо: «Ты умница!», а затем поцеловал ей руку и сел рядом с супругой. Один взмах его ладони, и заиграла тихая приятная мелодия, а церемониймейстер объявил вечер открытым. Началось представление гостей. Даша, невнимательно слушая список имен, пыталась глазами найти Андрея в толпе людей.
Гигантский зал, казалось, был из чистого золота. Впрочем, почти так и было: высокий потолок подпирали позолоченные колонны, высокие окна были задрапированы темно-красным бархатом с золотой каймой, золоченые кресла, обитые тем же темно-красным бархатом, были аккуратно расставлены вдоль стен. По всему периметру на уровне второго этажа располагалась галерея, на которой у деревянных резных перил толпилось множество людей. В танцевальный зал получали приглашение драконы только из высшей знати, а аристократы, стоящие на ступень ниже, обычно наблюдали за ходом праздника с балкона.