— Защита надежная, — возразил Ван. — Но почему-то не летает.
— Может, ты что-то не то делаешь? — спросил Макс.
— То же, что и в прошлый раз. Нажимаю на планшете кнопку активации.
Человек в белом костюме выскочил из пикапа, размахивал руками и орал что-то неразборчивое из-за стрельбы.
Одна пуля взвизгнула рядом и впилась в дерево.
— Блин! — Биг пригнулся в панике. — Ты же говорил надежная!
— Значит, плотный огонь не выдерживает! Отползаем за дерево!
Они сиганули назад. Цепь вояк растягивалась следом, окружая кольцом пузырь и не переставая стрелять.
— Может не кнопка виновата, — сказал Макс. — Я же активировал пузырь, дернув за ухо.
— Это твой личная система активации, — помотал головой Ван. — Тут другое.
— А если все одновременно дернут за уши?
— Нет, у каждого своя система. Ухо только у тебя.
Еще одна пуля взбила фонтан пыли рядом. Вояки настойчиво били по радужной стене, не целясь.
— Хотя… — задумался Ван. — Можно попробовать. Все помнят, как активировали пузыри?
— Ну, — угрюмо кивнул Биг. — Такой позор разве забудешь?
— Давайте все разом, одновременно…
— Смотрите!
Один из солдат тащил на плече уже снаряженный гранатомет.
— Ну все, — сказал Биг. — Теперь нам точно кранты. Бегом рожи строить!
— На счет три! — приказал Ван.
Солдат опустился на колено.
— Раз!
Вояки вокруг него разбежались в стороны.
— Два!
Человек в белом стоял неподвижно, вглядываясь в радужную стену.
— Три!!
Макс дернул правое ухо.
Ван хлопнул себя по лбу.
Альма щелкнула пальцами.
Киана хлопнула в ладоши.
Биг выпучил глаза, высунул язык и скорчил рожу.
Вояка выстрелил.
Страшный грохот потряс землю и дерево, повалил черный дым, и все исчезло.
4. ВОЛШЕБНИК ИЗ СТРАНЫ АЗ
— Сомали?!
Возмущенный Биг нависал над сидящим Ваном, как демон ярости.
— Это было Сомали?!
— Ну да. Я и сам не понял сперва. Карта на планшете географическая, государства там не указаны. А потом как этот полковник сказал про Джубаленд с шариатом, так до меня и дошло.
— Что же ты раньше-то не сказал, братан! Я-то думал, у нас все проблемы от мелкого русского хакера, а оказалось ты ему по траблам сто очков вперед дашь! Сомали! Что у тебя дальше в планах? Афганистан?
— Ладно, — сказала Альма. — Выбрались, целы, живы, здоровы. Все хорошо.
— Нет, — сказал Ван. — Биг прав. В будущем надо быть осторожнее. И прежде чем соваться по маршруту, изучать место назначения. Если возможно.
— Вот сейчас и начнем, — сказал Биг. — Давай рассказывай, куда на этот раз нас занесло.
Все огляделись.
Они стояли на берегу узкой, медленной реки. Маленькая песчаная отмель глубоко вдавалась в русло, а вокруг, впереди, позади, слева, справа и даже над их головами нависали непролазные джунгли. Дополняли картину шелест зелени, плеск воды, птичий щебет, гудение насекомых, какие-то звериные вопли, которые соединялись в одну сплошную какофонию. Солнце стояло в зените, но даже у реки царила зеленая полутьма.