— Эй, девчонка, а что у тебя на голове?
Глаза Кианы были прикрыты широкой полосой странного серебристого материала.
— В-вот это оно и есть, — произнес Аз. — То, что позволяет с-смотреть за пределы. Имплант.
— И как она с этой фиговиной на глазах жить будет? — вопросил Биг. — Она же теперь слепая. Вы, ребята, нас что, инвалидами хотите сделать?
— Киана видит, дурак! — огрызнулась Киана. — Все видит. То, что ты никогда не увидишь.
— Эй, да вы ее там подменили, гуманоиды! Куда вы дели нашу мелкую молчунью?
— Надо быстро уходить! Бегом! Киана видит следующую цель. Но это все не то, все ошибка. Вообще все!
Резкий звук вертолетных винтов ударил с неба.
Две выкрашенные в черный цвет длинноносые машины быстро заходили на посадку. В широких люках толпились готовые к высадке темные фигуры. Луч прожектора мазнул по плитам древней площади, стирая их словно ластиком. Вавилонская башня задрожала, исчезая вместе с крепостными стенами и всем призрачным городом. Оплывшие руины окружали теперь поросший бурьяном пустырь, где некогда стояло древнее чудо света.
Визг тормозов донесся из-за остатков стен. Несколько черных внедорожников вылетели из темноты слева и справа, разгоняя предрассветный сумрак слепящими фарами. Замерли, подняв тучи пыли и выпустив наружу дюжину вояк с автоматами. Вояки рассыпались цепью, окружая площадку.
— Уровень защиты — пять! — крикнул Ван, и вокруг ребят сомкнулись радужные стены.
— Кто это, Киана? — Альма тряхнула ее за плечи.
— Они, — тихо ответила та и отвернулась.
Громкий дребезжащий звон разнесся над пустырем. Задрожал воздух, заложило уши. Макс вдруг увидел, как лопается защитный пузырь, разлетается яркими брызгами.
— Вот этого я точно не ожидал, — сказал Биг за мгновение до того, как рядом сели вертолеты и цепь врагов пошла в атаку.
— Лечь на землю, руки за голову! — раздался усиленный мегафоном металлический голос.
Макс отступил назад, туда, где раньше, совсем недавно и очень давно стояли медные ворота, а сейчас торчали приземистые колючие кусты. И почувствовал, как проваливается куда-то вниз, скатывается в темную щель вместе с ветками и комьями сухой земли. Удар пришелся на руки и коленки. Мрак стал абсолютным. Только откуда-то сверху доносился топот многочисленных сапог, возмущенные вопли Бига и раздавался командный лай.
— Всех в вертушки! Альфа, прикрываешь! Уходим.
— Стойте, — глухой утомленный голос, еле слышный, но явно привыкший повелевать. — Их было пятеро. Где еще один? Найти, живо.
— У нас нет времени на поиски, сэр. Еще немного и незаметно уйти не получится.