На выходе из урагана они увидели невдалеке бредущую по свинцовым волнам американскую авианесущую группу в составе авианосца «Карл Винсон», крейсера и трех эсминцев. Похожий на огромное плоское корыто авианосец выплюнул с палубы пару истребителей. Аз резво дал задний ход, спрятался обратно в громоздких черных тучах и беснующемся ветре. На развернутом сбоку экране было видно, как истребители порыскали вдоль границы урагана и вернулись ни с чем. Район пришлось обходить по длинной дуге. Лавируя между островами, сторожевиками, ракетными катерами и подводными лодками, Аз медленно, но верно приближался к цели.
Была уже глубокая ночь, когда они подошли к морским границам США. Аз медленно опустил корабль под воду («Да, и так м-может» — сообщил он немного раздраженно на вопросительные взгляды), подогнал его под брюхо еле ползущего огромного грязного контейнеровоза, и, наконец, отошел от пульта.
— До порта он б-будет добираться долго. Зато нас точно никто не заметит.
— Может, зря такие предосторожности? — спросила Альма. — Мы время теряем. Кто сказал, что эти уроды контролируют все страны мира, тем более главные?
— Ведь они даже в Ираке не хотели светиться, — добавил Ван. — Действовали тайком. А потом везли нас по ночам на перекладных, будто террористы.
— П-проблема в том, что мы о врагах ничего не знаем. А они о нас з-знают все. Нельзя рисковать.
Всю ночь они ползли под контейнеровозом, любуясь потоками грязной воды. На боковом экране, передающим картинку от высланных вперед сенсоров, разрастались огни большого города. Над головами проплыла огненная цепь Золотых Ворот, появились длинные портовые сооружения, и за ними — светящиеся башни делового центра.
Аз подключился к доступным спутникам и сидел неподвижно, закрыв глаза и поглощая информацию.
Контейнеровоз еще больше снизил обороты и теперь подползал к вынесенному далеко в залив пирсу со скоростью черепахи. Ван читал на телефоне какой-то китайский научный трактат, Альма листала инстаграмм, Биг резался в стрелялку, а Макс задумчиво разглядывал жизнь на ярко освещенных набережных.
Когда до причала оставались считанные метры, Аз открыл глаза.
— Б-будет сложно. Я проанализировал всю доступную информацию о том месте, которое вы называете «Кремниевой Долиной». Это тысячи мастерских и десятки тысяч кустарей, ремесленников и писцов, объединенных в огромное количество союзов. Вся южная часть этого з-залива так или иначе имеет отношение к электронным т-технологиям. И практически все эти люди занимаются какой-то ересью. Какими-то игрушками, глупыми программами, выбиванием денег за выдуманные п-продукты, которых нет и никогда не будет в реальности. И никто из них не понимает, откуда что взялось. Они берут за основу наработки предшественников, громоздят сверху свои выдумки, п-потом на их выдумки громоздятся следующие, и так уже полста лет непрерывного совершенно бессмысленного роста. Ничего из того, что делает эта прорва ремесленников и писцов вы не можете увидеть в реальности. Только на экранчиках этих ваших карманных машинок. И все это расползается по миру, как раковая опухоль. Удивительно.