— Хорошо, — кивнул Ханс. — Я потом схожу, когда вернёшься.
Смешавшись с толпой, Ирма вошла в здание вокзала и исчезла из вида.
Ханс огляделся по сторонам. Рядом с одним из ларьков, на ограждающем канал парапете, сидел бродяга в грязной одежде с чем-то съестным в руке, похожим на большой пирожок с торчащей из боков потёртой на тёрку морковью. Зажмурив от удовольствия глаза, он кусал пирожок, обильно сдобренная белым соусом морковь выпадала, и стекала по чёрным от въевшейся грязи рукам.
Ханс отвернулся.
Через несколько минут вернулась Ирма.
— Возьми! — протянула она несколько русских монет. — Там платить нужно.
Ханс пошёл по указательной стрелке, прошёл мимом двери с нарисованным человечком в платье, и двинулся дальше, искать такого же человечка, но в штанах — оказалось, что эти двери совсем не рядом.
Когда он вернулся, Ирма была на прежнем месте, и с интересом наблюдала, как наряженные в национальные платья цыганки пристают к прохожим, предлагая погадать.
— Ну что, пойдём покупать билеты?! — отвлёк её от этого занятия Ханс. Вместе они подошли к кассам и встали в хвост небольшой очереди. Ирма открыла ридикюль, и приглушённо вскрикнула.
— Что случилось? — насторожился Ханс.
Ирма молча показала ему сумочку. На стыке дна и боковины по всей длине ридикюля зияла дыра с ровными, явно разрезанными, краями.
— Что? — не понял Ханс.
Точнее — понял, но боялся в это поверить.
— Деньги и документы украли!
— Чёрт, чёрт! — выругался по-немецки Ханс. — Эта чёртова страна…
— Без документов мы не сможем ни билеты купить, ни даже перевод из Германии получить, — грустно сообщила Ирма.
— Зачем ты их туда положила? — сокрушался Ханс.
— А куда мне нужно было их положить?!
Окружающие начали обращать внимание на парочку иностранцев, у которых явно что-то произошло.
— Я знаю, что делать, — сказала Ирма. — Пойдём!
Она быстрым шагом двинулась через зал. Ханс с кислой физиономией поплёлся следом, таща за собой чемодан на колёсах. В Германии он вёл бы себя совсем по-другому, но здесь незнание языка делало его зависимым от Ирмы. Найдя дверь с надписью "милиция", Ирма решительно открыла её, даже не постучав.
— Я гражданка Германии Ирма Бреус, — заявила она дежурному лейтенанту. — У меня украли сумочку, в которой были все документы и деньги.
Я требую консула!
Лейтенант так и крякнул с досады — спокойное дежурство закончилось.
Ростовская область, у границы с Украиной, май 2000 г.
В этом году День пограничника выпал на воскресенье. С утра прошёл небольшой дождик, прибил угольную пыль, но тучи быстро рассеялись. Пограничные сутки начинаются с 20 часов и длятся до 20 часов следующего дня. Поэтому отмечать отслужившие в погранвойсках шахтёры начали с субботы, с расчётом продолжить в воскресенье с утра, а к понедельнику успеть проспаться и выйти на работу "как огурчики".