— Ты решил найти на свою задницу приключений, а заодно и на мою? — возмутился Лёха.
— Мы только посмотрим, и вернём всё, как было. Снежком следы присыплем, да и наметёт ещё до утра… Не думал, что ты будешь против.
— Не думал он, — проворчал Алексей. — И давно ты это удумал?
— Давно, — признался Виктор. — Не обижайся. Сам же понимаешь — от того, что там спрятано, может жизнь наша зависит.
— Так-то-да… Ладно, давай попробуем. Сейчас, или позже?
— Давай сейчас, чтоб уже знать?!
— Ну, давай, а то ты же не успокоишься, пока не проверишь.
— А тебе не интересно?
— Интересно. Подъезжай уже! Может там и нет ничего, посмотрим, да пойдём чай пить.
Виктор развернул "копейку" и сдал задом к сторожке. Лёха помог ему прицепить трос к вагончику, и машина медленно двинулась вперёд. Оттащив сторожку на длину всего вагончика, Виктор снял с фаркопа трос и подъехал так, чтобы свет фар освещал открывшееся место.
Непокрытая снегом площадка чётко выделялась на белом фоне. Посреди неё лежал сбитый из старых серых досок щит, похожий на калитку.
— Погаси фары! — сказал Лёха. — Тут лучше с фонарями, а то глаза только слепит.
Виктор выключил фары, заглушил двигатель и вышел из машины с большим фонарём. Лёха сходил в вагончик и вернулся тоже с фонарём, только поменьше — с тем, что выдал когда-то Дикий, обеспечил, так сказать.
Сторожа подошли к деревянному щиту и осмотрели его, осветив фонарями. Рядом со щитом из-под земли торчал металлический штырь на пружине, похожий на антенну, сантиметров 10 высотой. Когда сторожка была на месте, эта антенна наверняка соприкасалась с металлическим днищем вагончика и немного склонялась к земле.
— Это, наверное, крышка, — предположил Лёха. — А под ней должна быть яма.
— Похоже, — согласился Виктор. — Берись с этой стороны, а я с той возьмусь!
Они отодвинули щит в сторону, и под ним открылся вход в подземелье.
Виктор посветил внутрь.
— Тут ступеньки, — сообщил он. — Ну что, пойдём?!
Не дожидаясь ответа, Виктор начал спускаться. Алексей пошёл за ним.
Спуск шёл под уклон. Свет фонарей выхватил из тьмы бревенчатые подпорки.
— Это старая штольня, — прошептал Лёха.
Спустившись на несколько метров, они увидели впереди завал. Из осыпавшейся земли торчали куски сгнивших от старости и сырости подпорок.
Но перед завалом на полу штольни стоял деревянный стол, выкрашенный синей краской. Обычный современный стол, принесённый сюда явно много позже, чем штольня перестала быть действующей. На столе стоял небольшой ящичек, узкий, но сравнительно длинный — сантиметров 40.
Виктор подошёл к столу.