Главное — быть осторожной и продолжать идти. Не останавливаясь в самом конце
пути, даже если этот конец кажется бесконечным.
Повернув за очередной поворот, я остановилась перед ледяной стеной, на которой своей
кровью начертила почти такой же знак, как и на выходе из туннеля. Отличался он лишь
несколькими рунами.
Алая кровь моментально впиталась в лед, полностью растворяясь в нем с силой
заклинания. И заскрипев, стена раскрылась передо мной, открывая вход в небольшой
пещерный зал, в самом центре которого стоял саркофаг из белого мрамора!
Затаив дыхание, я прошла внутрь, оглядываясь по сторонам. На украшенные резьбой
ледяные стены, у которых стояло множество предметов, казавшихся мне чем-то совершенно
непонятным.
Но самое главное — тот заветный секрет Тайной Ледяной Академии — должен был
находиться в сердце этого места. И не веря самой себе в то, что действительно совершаю
подобное, я налегла на крышку саркофага, пытаясь ее отодвинуть.
Как и ожидалось, она не поддалась с первого раза. Но я не отступала! И напрягая
каждый мускул, продолжала толкать, пока не образовалась маленькая щелочка —
достаточная, чтобы просунуть руку.
Дрожа, я приблизила к саркофагу пульсар, направляя его свет внутрь, и испуганно
ахнула: тело оказалось не тронуто тлением! Заиндевевшее, оно неподвижно лежало ледяной
глыбой в своей холодной усыпальнице. Старческое сморщенное лицо, покрытые инеем седые
волосы до плеч, исхудавшее тело, на котором застыла корочка одежды. И сложенные на
груди ссохшиеся руки, которые держали большой серебристый ключ.
53
Интересно, выйдет ли?..
Интересно, стоит ли?
Но разум полностью отказал мне. И совершенно не отдавая себе отчет в своих
действиях, я просунула руку с единственной целью: забрать ключ у мертвеца.
Конечно же, так просто у меня это не получилось! Заледеневшие пальцы крепко
держали ключ — пусть даже за кончик. Расшатывая, я начала подогревать металл
заклинанием, и внезапно получилось! Немного растопив ледяную хватку, ключ выскользнул
из рук Жана де Шатопера!
Тут же вытащив руку из саркофага, я спрятала добытое сокровище во внутреннем
кармане, который тут же застегнула, и начала торопливо толкать крышку саркофага, стараясь
вернуть его в исходное положение. Получилось почти идеально! И довольная собой ровно
настолько, насколько и напуганная, я направилась к выходу из зала.
Вопреки опасениям, стена льда на входе не закрылась прямо передо мной, оставляя