Отчего-то всем своим обликом дядя Паситы внушал ей неприязнь.
— Ну как, побеседовали с Князем?
Не дождавшись ответа, на очевидный вопрос Затолан переключился на племянника:
— А ты, парень, не промах. Обставил, все, как тебе выгодно? — он рассыпался мелким, режущим ухо смехом. — Удалась затея?
Кира нахмурилась.
«Так говорит, будто меня рядом и нет вовсе».
Пасита ничего не сказал, лишь дернул плечом.
— Племянник, на пару слов, — Затолан снова вспомнил об этикете. — Прошу нас простить, прекрасное дитя, но мне нужно срочно поговорить с Паситой. Ты не успеешь заскучать.
Он взял Киру за руку и подвел к ближайшему креслу, предлагая сесть. Кира послушно села, желая поскорее избавиться от омерзительного прикосновения толстых, словно кровяные колбаски, пальцев. Оттеснив дядю, Пасита протянул ей бокал красного вина:
— Сагалийское терпкое, тебе понравится. И никуда не уходи.
Кира отметила, как шевельнулись желваки, прежде чем Защитник нацепил маску невозмутимости.
«А ведь и он не слишком любит дядю и вовсе не рад предстоящему разговору. Отвратительный мужик этот Затолан, хоть и Защитник».
Тут наполненный вином позолоченный сосуд остановился на полпути к губам.
«Значит ли это, что сила и правда ни при чем?»
С неприличным стуком кубок опустился на стол.
«Выходит, мои чувства к Пасите настоящие? Это не сила виновата в том, что я… его тогда желала, — наконец, призналась Кира себе. — Взять хотя бы Богомила. Князь не наделен даром, но он гораздо приятнее советника. Вздумай он поцеловать руку, мне точно не захотелось бы ее тут же отрезать и сжечь».
Она вздрогнула, вспомнив отвратительное ощущение, оставленное губами советника. Охотница все же сделала глоток.
«Киалана, вот же беда! И совета не у кого спросить…»
Тем временем Пасита с дядей не спеша удалялись, прогуливаясь по залу. Затолан что-то, говорил, Защитник внимал. Первая оторопь прошла, а злость прояснила мозги. Взгляд, сорвавшись с пары тин Хорвейгов, сам собой поскакал по гостям, отмечая наиболее нелепые или яркие наряды. Это не мешало мыслям.
«И что я там наговорила Князю? Неужели и правда моя мечта охранять Княгиню? — Кира осмысливала разговор: — Попросту ляпнула первое, что пришло в голову и было уместно. Не говорить же с ним о семье? О доме? О муже, который бы меня любил не потому, что нас друг к другу тянет сила?»
Снова стало грустно. Встряхнувшись и отогнав тоскливые мысли, Киррана решила: «Ну и ладно. Беречь княгиню тоже дело достойное».
Залпом допив вино, поставила кубок. Тут взгляд сам собой зацепился за необычный наряд.
«Ассасин?! Надо же, как настоящий!»