Пауза затянулась.
Кира подняла голову и посмотрела на Грейла. Отчего-то сразу подумалось о море. Оно и верно. В исполненном тревоги взгляде не то голубых, не то зеленых глаз было немудрено утонуть.
«А что? Не появись господин тин Аллария, не знаю, что бы было сейчас с Микором? Да и со мной тоже…»
Она в красках представила, как сгорает до тла платье. Наверное, потому ответ и прозвучал так искренне:
— Я в полном порядке. Спасибо.
Охотница чуть сжала руку тин Алларии, и наградой стала ослепительная улыбка. Такая, что дух захватило.
— Идемте, пожалуй.
Голос все же предательски дрогнул, и от нового знакомого не ускользнуло ее нежелание возвращаться в зал. Грейл заговорил снова, когда они преодолели половину пути до заветной двери:
— Госпожа Киррана, чем вас так расстроил этот выскочка тин Вронн? Он угрожал вам? Может, шантажировал? Почему я нашел вас в таком состоянии?
Тин Аллария даже остановился, вопросительно глядя сверху вниз.
— Я помню, вы пришли сюда вместе с тин Хорвейгом? Как так случилось, что он оставил вас?
При упоминании Паситы лицо мужчины странно дрогнуло.
— Микор и я… друзья детства, но с тех пор много воды утекло. Случайная встреча меня скорее расстроила. Не берите в голову, просто переволновалась из-за беседы с Князем. И на балу впервые, кажется, что все на меня смотрят. Да еще этот корсет! Так давит, невозможно дышать! — Кира осеклась, осознав, что явно ляпнула лишнее, и смущенно посмотрела на спутника.
Грейл ответил взглядом поразительно похожим на тот, какой частенько бывал у Паситы, и Кира смутилась, одновременно осознав, что ей это льстит. Следующий вопрос сам сорвался с губ раньше, чем она успела подумать:
— Господин, тин Аллария, вы Защитник?
— Что? — на мгновение мужчина опешил, но вскоре теплая улыбка осветила по-мужски красивое лицо. — Нет! Если только косвенно, — намекнул он на ситуацию с Микором. — Вы мне льстите, госпожа Киррана?
— Просто подумала… Не обращайте внимания, — еще больше стушевавшись, Кира ощутила, как краска заливает лицо.
Тут же в сознании назойливо зазвучал голос Паситы: «…Не красней так от каждой ерунды…»
Охотница даже разозлилась на себя за то, что тин Хорвейг из головы не выходит. Тем временем они преодолели оставшуюся часть пути и очутились перед дверью в бальный зал.
Тихонько отняв руку, Кира уже было собиралась сама отворить дверь, как Грейл привлек ее внимание:
— Госпожа Киррана, постойте! Ваша маска. — Он осторожно коснулся пальцами драгоценного украшения, висящего под громовичком, словно второе ожерелье. — Лучше будет, если вы ее наденете.