Я кивнула.
— Происходит то, что я хочу заполучить еще одного сторонника, компаньона, друга или того, кому наши отношения могут быть так же выгодны, как и мне.
— Меня?
— Да, сира Рива, тебя. Твой дар делает тебя лакомым кусочком для многих. Но, как и у меня, у тебя должно быть право выбора.
— Боюсь, сира… вы ошиблись. С даром у меня как раз все не очень хорошо. Так не хорошо, что мне грозит отчисление.
— Зови меня «Нижи». Рива, с твоим даром все в порядке. Ты просто поздний цветочек, как и я.
— Вы — оружейник? — глаза мои помимо воли округлились.
Женщина кивнула, и тут случилось, то от чего я выпала в осадок: от нее, точно круги по воде, разошлись волны оружия. Они парили в воздухе, хищно нацелив острия и зеркала на всю комнату, защищая хозяйку. Их было больше сотни.
— Мамочки… — икнула я. — Интересно, а Стар так может? — просто сорвалось с языка.
— Стар-тик Семон-ва умеет многое, я думаю, тридцать — сорок предметов он призовет. Он еще молод, а у нас с тобой должно быть преимущество, — мягко поговорила Нижи. — Ведь в ближнем бою с такими, как он, нам тяжелее. Он не стал тебя посвящать, как я понимаю.
— В смысле? — куда уж больше удивляться.
— В особенности нашей магии.
— Он считает меня никчемной, — погрустнела я.
— Что, так и сказал? — Нижи с улыбкой взглянула на меня.
— Да.
— Рива, это политика мужчин-аркантов, и магов и немагов, это их негласная договоренность. Они, похоже, не успели засечь тебя до оценочной комиссии, и решили вывести таким способом из-под надзора армии, — сообщила мне Нижи.
— Как это?
— Так они защищают нас. Чтобы не дать маленьким девочкам пропасть в тех кровавых ужасах, в которые бросают магов.
Я была поражена. Так вот почему о женщинах-оружейниках нет информации, и в УИБе таковые не учились. Значит, Стар специально ничего толком мне не объяснял.
— То есть о вас никто не знает? Вы, как оружейник, официально не существуете?
Женщина кивнула.
— Значит, остался еще один. Мне говорили, что с моей планеты двое магов, не включая меня.
Нижи нахмурилась.
— Да, Рива, есть второй. Но, не дай Свет, ты с ним встретишься!
— Почему?
— Мы поговорим об этом в другой раз, если захочешь. Сегодня у нас другие планы. Я хочу, чтобы ты меня выслушала, Рива. Выслушала и услышала. Оружейник с развитым даром — ударная пешка Правительства. Тебя будут посылать туда и заставлять делать то, что лежит за пределами законов и правил, прикрывая это долгом перед Федерацией. Без права отказаться, иначе трибунал. А трибунал отразится, прежде всего, на близких тебе существах. Сейчас ты можешь покинуть УИБ без лишней лжи, имеющей свойство всплывать, когда не надо. Все думают, что магией ты не владеешь.