Пока же лорд де Блитц взял колокольчик и позвонил.
— Принесите леди успокаивающий чай, — распорядился он, едва заметил слугу. — Да и мне, пожалуй, тоже.
Слуга с поклоном удалился. Лорд Анри молча поднялся и подошел к окну. Наверное, надо будет навестить Себастиана. Понятно, что новостей в ближайшее время не будет, но даже просто поговорить уже хорошо. И обязательно заглянуть к этой девочке, Джемме, чей муж пропал вместе с их внучкой.
Леди Женевьева приняла из рук появившейся служанки чай и сделала большой глоток. Потом подняла голову и посмотрела на мужа, стоявшего у окна. На миг мелькнула мысль, что ему много проще. Он не рассорился с родными, даже с де Сентанами поддерживал хорошие отношения. В то время как она сама… Нет, не хочется об этом думать. Сейчас на это нет сил. Потом же… Потом придется думать, как быть. Как минимум придется приносить извинения. А есть люди, у которых прощения уже не попросить. И как искупить свою вину перед ними — неизвестно.
Под ногами хлюпало. Кочки так и норовили сбросить с себя тех, кто имел наглость тревожить обитателей болот, но отрад продолжал продвигаться все дальше. Если бы не магия, неизвестно, что бы было с людьми и вьючными животными. Последних так вовсе плавно левитировали, чтобы уберечь не только от падений, но и от крокодилов, сползшихся, наверное, со всего болота.
— Нам надо пересечь это болото, — сообщил проводник. — Останавливаться тут негде. Даже если и найдем небольшую сухую площадку, остаются крокодилы. Сейчас их еще отпугивает огонь и летающие животные, но неизвестно, как они будут реагировать, если мы остановимся.
— Не думаю, что тут будет достаточно сухого места для всех нас, — пробурчал Рональд, обновляя заклинание левитации. Шедшая радом Нала страховала часть отрада, чтобы никто не сбился с тропы, не завяз и не отстал.
Постепенно темнело, а конца болота не было видно. Проводники обещали, что уже скоро, но люди шли не потому, что верили им, а потому, что боялись остановиться. Магия магией, но неизвестно, на что способна местная живность. Вместо магических огней зажгли факелы. Пусть свет их не столь ярок, сейчас и без того задействовано слишком много заклинаний. А резерв камней восполняется очень медленно даже в обычной среде, что уж говорить об этом странном месте.
Но проводники не обманули. Факелы не успели прогореть до половины, когда трясина сначала стала уступать место нормальной почве. Какое-то время под ногами еще хлюпало, но идти стало много легче, и люди спешили оказаться как можно дальше и от воды, и от тех, кто поселился в этом месте.