— Чаю? — подозревая, что может находиться в коробке, предложила девушка.
— Не откажусь, — улыбнулся адепт. — Кстати, я Том. Том Роджерс.
— Микаэлла, — опустив фамилию, представилась она. — Можно Мика.
Гость только кивнул. Девушка быстро согрела чайник, разлила заварку. Том распаковал коробку, в которой оказался большой фруктовый пирог.
— А это у тебя что? — кивнул он на хлеб. — Подготовка к практикам?
— Что-то вроде, — согласилась будущая исследовательница. — Бабушка надеется, что я одумаюсь и вернусь домой.
— Понятно, — несколько задумчиво произнес адепт. — Ладно, пока столовой нет, придется брать тебя под опеку. Не возражаешь, если я расскажу нашим?
— Рассказывай, я не гордая, — пожала плечами Мика.
— Да я уже понял, — кивнул Том. — Просто бабку твою очень в городе не любят. У нас учащиеся больше из простых. У кого-то семьи в доходных домах живут. Мы пару лет назад жили в доме, который бабке твоей принадлежит. Не из лачуг, а приличный. В таких она сама за платой приходит. Понятно, не одна, а с управляющим и охраной. Я на первой практике был, денег своим передать не успел. Отец тоже в отъезде по работе. Он не хотел, но заплатить обещали хорошо. А у матери не набралось нужной суммы. Так леди даже слушать ничего не захотела. Дала три часа, чтобы вещи собрать, и куда хотите, туда и идите. Зима, морозы. Пришлось им в приют идти. Я как вернулся, чуть с ума не сошел. Домой прихожу — другие люди живут, ничего не знают. Позвал ребят, забрали все то, что мама и сестры унести не смогли, и начали поиски. Когда нашел, думал, бабку твою собственными руками задушу, без всякой магии. Близняшки болели сильно, да и остальные уставшие, голодные, замерзшие. Благо в академии помогли. Лекари сразу забрали к себе, а потом новое жилье нашли. Лучше и дешевле.
— Я о бабушкиных делах даже не знала ничего, — извиняющимся тоном произнесла девушка. — Маленькая еще. Зато замуж не маленькая.
Последняя фраза была произнесена с такой злостью, что Том удивился. А потом неожиданно рассмеялся.
— Знаешь, а ты у нас приживешься, — пояснил он. — Хотя, действительно, самая маленькая. Только не обижайся, но сколько тебе лет?
— Семнадцать, — вздохнула Мика.
— Ну вот. А на курсе в основном за двадцать. Кто из колледжа с тобой пришли, те могут и моложе быть. Но в основном все на первый курс идут, или до колледжа еще где-то занимаются, — принялся рассказывать Том. — Парни так обязательно военное дело изучают, девушкам немного проще, но вас тоже будут натаскивать. Так что готовься, у нас факультет самый сложный. Боевой магии немного проще, там теории меньше. Остальные больше по теории, но нет столько физической подготовки и занятий в лагерях. Хотя, какие там лагеря — вывезут куда-нибудь, и будь любезен не только жить там, но и задание выполнить. Еда закончилась — сам добывай. Кроме группы поблизости людей нет. Как хочешь, так пропитание и добывай. И ладно еще летом, это раз в два-три месяца. Могут на несколько дней отправить, а то и на пару недель.