Кончиком прута Том вырисовывал на земле схемы ловушек, ловчих ям, примитивных силков — все, что мог припомнить из детства, и что могло пригодиться во взрослой жизни исследователя, оказавшегося в безвыходной ситуации. Нет, не совсем безвыходной, тут же поправил он себя. У них есть как минимум два выхода: помереть здесь от голода или попытаться вернуться, пробираясь через местность, где обитает не меньше сотни крокодилов. Есть и третий вариант — попытаться выжить, найти съедобные растения, научиться охотится, найти гнездовья птиц, реку с рыбой, прццумать что-то еще, чтобы дождаться урожая. Ведь ждать осталось не так долго.
Семена взошли, ростки благополучно развиваются. Бобы обещают дать отменный урожай, по поводу зерновых сказать что-то определенное было сложнее. Два саженца фруктовых деревьев с трудом прижились, и только недавно выпустили новые листья. Всего-то и надо придумать, как дождаться первого урожая, сразу посадить новый, а остальное отправить в котел.
Исследователь невесело усмехнулся. Всего-то. Вот только люди уже с трудом выползают из своих шатров, а маги только и могут, что скрипеть зубами от невозможности помочь. Еще была Микаэлла, чье состояние внушало Тому наибольшие опасения. Девушке было плохо. Да, она держалась, но в большей степени на собственном упрямстве. Что будет, когда оно закончится, ему не хотелось даже думать. Понятно, что ничего хорошего. Вот только Роджерсу не хотелось терять подругу из-за тупости и жадности тех, кто организовывал эту экспедицию. Сами они остались в базовом лагере, а сейчас, скорее всего, вовсе вернулись домой, убедившись, что отряд благополучно углубился в джунгли и не повернул через неделю.
— Ничего, мы еще подергаемся, — усмехнулся он, — нас так просто не возьмешь. И ырхов мы пережили, и с хурхом встретиться довелось, подумаешь, какие-то джунгли с крокодилами. Между прочим, один крокодил — это много мяса.
По лицу мужчины скользнула довольная улыбка. Дело было за малым — сделать крепкий лук, стрелы да использовать снотворное, о наличии которого он даже забыл. А ведь брал на всякий случай. Например, если какой-нибудь хищник повадится навещать лагерь. Благо до места обитания крокодилов идти не так далеко. Можно будет использовать одного из мулов для приманки. Разумеется, если остальные участники экспедиции согласятся. В противном случае придется действовать на свой страх и риск.
— Прорвемся, — кивнул сам себе мужчина. — Я еще надеюсь стать отцом пары мальчишек, дочь выдать замуж, внуков нянчить. Да меня жена поднимет и закопает лично, если я не вернусь.