— Эй, — от Марка не укрылся такой перепад настроения, — это что такое.
Ярейа помотала головой, потом заставила себя посмотреть на мужчину и тихо прошептала:
— Ничего, просто…
— Просто, — тон его выражал сомнение. — Вот не надо вешать мне лапшу на уши, милая. Просто так ничего не бывает. Уж хорошенькие девушки от мужчин за работой точно не прячутся. Кто тебя обидел?
Но саламандра снова помотала головой, да еще умудрилась подтянуть повыше одеяло, словно за ним можно было спрятаться от устроенного магистром допроса.
— Рей, милая, я же все равно все узнаю, — пообещал он. За ласковыми нотками слышалось жесткое обещание, во что бы то ни стало докопаться до правды.
— Не меня, — девушка вздохнула, выбралась из своего укрытия и поежилась.
Маркус заметил это, потому просто прижал девушку к себе. На миг саламандра напряглась, но усилием воли заставила себя расслабиться. Весь ее опыт сейчас кричал, что надо заставить мужчину уйти, но ящерица, живущая внутри каждой саламандры, нашептывала обратное.
— Рей, я все равно узнаю, — вздохнул маг, — лучше расскажи сама. Может, у меня получится помочь.
— Не получится, — девушка прижалась к мужчине, словно пытаясь зарядиться его уверенностью. — Льяшше уже не поможешь.
— Льяшше? — удивился Маркус. Он где-то слышал это имя, но никак не мог вспомнить, где именно. Вроде бы, кто-то из преподавателей как-то упомянул.
— Моей сестре. Старшей, — уточнила Ярейа. — Она должна была стать сильным магом огня. Очень сильным. Отец гордился. Наша семья не самая состоятельная в клане, младшая дочь и вовсе с огнем в сложных отношениях. Но Льяшша могла занять высокое место в иерархии клана, что существенно подняло бы и нас. К тому же к ней посватался один из сыновей старейшины клана. Это была великая честь для семьи…
Девушка замолчала, словно набираясь сил для дальнейшего рассказа. Маркус не торопил ее, понимая, все это дается Ярейе с трудом. Было видно, что она не привыкла доверять никому. Особенно мужчинам. И то, что он вдруг подобрался так близко, пугало ее. Но и ему надо было знать причины этого страха. Потому что все внутри кричало — это его женщина. И если он сейчас спугнет ее, то потеряет навсегда. Поэтому маг лишь нашел ладонь девушки и сжал, поразившись, насколько ледяными оказались ее пальцы. Насколько он знал саламандр, это верный признак того, что его рыжей сейчас больно и плохо от воспоминаний.
— Льяшша гордилась, что у нее такой жених. По закону, они могли пожениться, когда она пройдет посвящение в храме Огня. То есть, надо было подождать года три. Решили, что сестра будет учиться в Академии, и после свадьбы они переедут в столицу. Ее жених на тот момент уже закончил обучение и набирался опыта, работая помощником отца. Потом ему обещали помочь устроиться на службу при королевской канцелярии, что было весьма престижно. Так прошел год. Они переписывались, а когда сестра приезжала на каникулы, почти все время проводили вместе. А потом он встретил другую. Помолвку разорвали, он женился. Их партия была более выгодная, поскольку та женщина происходила из состоятельной семьи. Ее сила была меньше, но у них было больше связей. Беда в том, что Льяшша успела полюбить жениха. И когда узнала о его свадьбе, перегорела. Ты же знаешь, что это такое, — Рей подняла голову и посмотрела на Маркуса.