Илона помедлила, но потом нехотя все-таки ответила:
— Он не в себе, впрочем, как и другие пять копий.
— Пять копий? — изумленно проговорил Гор. — Мать моя женщина!.. И что с ними будет? Что ты с ними сделаешь?
Илона вздохнула.
— Уверен, что хочешь знать?
— Я должен это знать.
— Они представляют опасность станции и моему инкогнито и будут уничтожены.
Гор мрачно усмехнулся.
— Одна Исхакова сменила другую?.. Поздравляю, детка.
Илона не обиделась и не огорчилась. Никаких эмоций.
— Я действую из соображений рациональности, — возразила она. — Все они прошли эмоциональное подавление по отношению к Исхаковой, в большей или меньшей степени. Удивляюсь, как Таша вообще смогла приблизиться к Шато, нарушив главный местный закон — закон послушания. Думаю, ей было невероятно трудно совладать с собой. Но она смогла! А это значит, что я не могу оставить на борту пятерых потенциально опасных объектов, даже если переподчиню их себе. Отправить их на Землю я тоже не могу: все пятеро — абсолютные копии друг друга и Таши. Поднимется вопрос, кто они и откуда взялись, и ниточка приведет их на Шато. А мне не нужны здесь незваные гости.
— Знаешь, тебе очень повезло, что ты в ее теле, — с кривой ухмылкой сказал Гор. — Я даже пальцем тебя тронуть не могу, когда вижу…
Илона перебила его, не дав договорить:
— Гор! Мои решения не обсуждаются. Просто улетай отсюда.
Гор отрицательно покачал головой. Медленно поднял на нее остекленевший взгляд.
— Тогда уж и меня пореши, чего уж. Я ведь куда большая опасность для Шато, разве нет?
Илона грустно кивнула.
— Да. Поэтому и прошу — улетай как можно скорее. Я не могу гарантировать, что тот баланс, который есть сейчас между остатками моего человеческого сознания и интеллектом станции, сохранится надолго.
Гор упрямо покачал головой.
— Нет. Не так, и не на таких условиях.
Илона поднялась со своего кресла.
— Что-то подобное я и предполагала. Поэтому — извини, но ты не оставил мне выбора.
Челнок доставил Гора и Ташу на Землю в беспамятном состоянии.
Дождь усиливался.
Поежившись, Гор приподнял воротник своей куртки и снова замер, вслушиваясь в шелест капель по бетону. Здесь, под мостом, звук дождя казался преувеличенно громким и четким. Может быть, из-за специфической акустики. А может, потому, что это место все еще помнило хрупкую девушку с русалочьими волосами — ту, которая не просто создавала музыку, а сама была ею.
Гор теперь мало походил на себя прежнего: за год он оброс, отчего седина стала еще заметней, и привык носить небрежную щетину, совершенно забросил ходить на тусовки и давать концерты. Он снова писал, писал взахлеб, забывая о датах и времени суток, но транслировал свои произведения только в сети и без конца выкладывал на всевозможные конкурсы, где в составе жюри была Дина Исхакова, мультимиллиардерша и меценат, живущая на далеком Шато.