Вайолет повернулась к нему, и если бы ее взгляд мог убивать, Джонатан прямо тут упал бы замертво. — Полагаю, если я откажусь, то школа не увидит денег, да?
На самом деле, нет, но ней не нужно было об этом знать. — Верно, — солгал он. — И мои связи могут ускорить сокращение преподавательского состава, ради экономии бюджета. Не будет новых музыкальных инструментов и iPadов для детей. Бедные, бедные дети. — Он покачал головой. — Все лишатся шансов на хорошее образование из-за эгоистичных побуждений одного учителя.
Вайолет сжала руки в кулаки. Она готова была метать молнии или наброситься на него. Ему было плевать. Лучше так, чем ее вчерашнее безразличие. Он мог совладать с разъяренной, презирающей его Вайолет. Но не мог ничего поделать с женщиной, притворяющейся, будто его вовсе не существует. — То есть ты открытым шантажом заставляешь меня поехать с тобой и помогать тебе разгадывать исторические загадки?
— Ага, — лениво ответил Джонатан. — Так ты согласна?
—А разве у меня есть выбор? — рыкнула на него Вайолет.
— Конечно, есть. Но подумать о детях, которые лишаться всего из-за твоего эгоистичного выбора.
— Мистер Лаенс, — вмешалась директор Эсперанса. — Я сомневаюсь, что это все- таки уместно...
— Все в порядке, Бетти, — сказала Вайолет уставшим голосом. — Я предполагала нечто подобное после его вчерашнего визита. Я поеду с ним. Все нормально, только убедитесь, что деньги поступили, а еще пусть финансирование будет прописано в контракте. — Она посмотрела на Джонатана с явной неприязнью. — И когда мы выезжаем, о, наш благодетель?
На этот раз он не смог скрыть победную улыбку. — Завтра.
***
Тем вечером Джонатан не мог выкинуть из головы одну учительницу.
Завтра. Начиная с завтрашнего дня, он сможет вернуть Вайолет. Он с довольной улыбкой откинулся на заднем сидении Лаенс-седана, пока водитель вез его в отель.
Разумеется, она не хотела ехать с ним, но вскоре она изменит свое мнение. Она всегда была дерзкой. Он вспомнил их первую встречу, когда у нее еще были длинные косы с острым язычком. В 19 лет она не переносила глупости, а он точно был глупым юнцом, постоянно пытающимся привлечь ее внимание. Она тоже это делала, но более осторожно. Было ясно, Вайолет оградила свое сердце каменной стеной и близко никого не подпускала.
Она напомнила ему одного его друга — Хантера — только тот в защиту использовал свои шрамы. Тогда Джонатан решил подружиться с Вайолет, потому что она была восхитительной, умной, и, черт, он был озабоченным 19-летним парнем. Ему потребовалась неделя, чтобы она открылась ему, и тогда он понял, какой добродушной, веселой и прелестной девушкой она была.