— Что такое? — отвлекся от семян Вереск, и участливо посмотрел на нее.
— Ничего, — мимолетная улыбка скользнула по губам. — Просто устала.
— Долго, вероятно, уже перебираешь. Утомляет это, — понимающе кивнул он, пересыпая с ладони семена, а после, отряхнув пыль и шелуху, сложил руки на столе и внимательно посмотрел на Дашу. — Куда ты ходила вчера утром?
— Я, — замялась и с напускным равнодушием отмахнулась. — Искала кое-что.
— Что? — невинно поинтересовался юноша.
— Ну, — Даша замолчала, нервно перебирая пальцами длинную прядь волос, заплетенную в тонкую косу, после все же ответив. — Я потеряла в лесу куклу.
— Поэтому так пристально вглядывалась в лес, когда мы возвращались?
— Да. Он выпал из сумки за день до этого, пока я добиралась до столицы.
— Он был для тебя важной… — немного севшим голосом спросил Вереск, вновь касаясь горсти семян и перемешивая их. — Вещью?
— Другом! — с жаром воскликнула Даша и подскочила, но, встретившись взглядом с растерявшимся юношей, смутилась, тут же опустившись обратно. Хмыкнув, она клонилась над чашами, с преувеличенным вниманием изучая уже разобранные семена и, заметив несколько плохих, достала их и отложила в сторону.
— Как его звали? — неожиданно спросил Вереск, положив голову поверх сложенных на столе рук и подбадривающе улыбнулся. — У него ведь было имя?
— Аш, — прошептала Даша. — Это означает «подсолнух». Он был похож на него.
— Аш, — лукаво улыбнувшись, повторил юноша. — Сердце имени Даша.
— Я как-то не думала об этом, — опешив, пробормотала она.
— Ты очень сильно хочешь его найти, — вдруг посерьезнев, тихо сказал Вереск, задумчиво сведя брови на переносице. — Но действительно ли нужно его искать? Ведь порой вещи и люди исчезают не просто так, а с особой целью, забирая что-то плохое от тебя или же только с их уходом ты можешь познать какой-то важный для себя урок, однако те, кто нас любит, как бы далеко они ни находились, пусть даже в другом мире, они все равно рядом. Мыслями, энергией, теплом своих душ они защищают тебя и никогда не перестают любить, сколько бы времени ни прошло. Пусть ты временами злишься, отчаиваешься и чувствуешь себя покинутой и одинокой, они рядом. Те, кто действительно любят, не оставят тебя, как бы глупо ты порой себя ни вела, как бы ни выглядела и ни поступала. Их ничто не отвернет от тебя. Это может быть твой любимый, семья или же друг, а возможно и светлый дух, обернувшийся куклой… или человеком.
Даша потрясенно молчала, обдумывая его слова, а юноша вдруг спросил:
— Почему ты не завела дружбы ни с кем в деревне? — и, встретив растерянный взгляд девушки, пояснил. — Ну, я не видел, чтобы кто-то приходил к тебе в гости или ты бы с кем-то общалась. Твоим другом был только Аш? Почему?