Когда боевые действия приблизились к Тихвину и создалась реальная угроза нашему тылу потребовалось принять срочные меры. Связи с 4-й армией не было. Ставка тоже не сообщала точных сведений. Тогда мы сами решили выяснить, способна ли 4-я армия собственными силами приостановить дальнейшее продвижение немецких войск или, быть может, она нуждается в срочной помощи. С этой целью я направил 5 ноября в район боевых действий 4-й армии начальника штаба 7-й армии генерал-майора А. Н. Крутикова. Примерно в это же время меня информировал о положении под Тихвином прибывший из 4-й армии секретарь Ленинградского обкома партии Т. Ф. Штыков, который организовывал снабжение Ленинграда продовольствием. Обстановка под Тихвином оказалась исключительно тяжелой, если не сказать критической. Штаб 4-й армии попал под удар противника и отходил на восток отдельными, не имевшими между собой связи группами. Управление войсками армии нарушилось, и они неорганизованно отступали.
О сложившейся обстановке на Тихвинском направлении я доложил по телефону в Ставку. Вскоре мне было приказано срочно отправиться в 4-ю армию и вступить во временное командование ею. Обязанности командующего 7-й армией с меня не снимались. Ставка разрешила использовать часть ее сил для помощи 4-й армии. Перед войсками обеих армий ставилась задача - по-прежнему удерживая финнов на Свири, остановить наступление немцев в районе Тихвина и разгромить их на этом участке.
Но уже сегодня, перед вылетом в Архангельск, представитель Ленинградского фронта при 4-й армии генерал-майор П. А. Иванов сообщил мне по телефону, что немцы заняли Тихвин и быстро продвигаются на восток в сторону Вологды. Перед отбытием мною было отдано распоряжение срочно направить из состава 7-й армии в район Тихвина танковую бригаду, стрелковый полк, четыре минометных и два саперных батальона, несколько походных кухонь и запасы продовольствия, то есть почти все наши скромные резервы.
Вот такая обстановка в настоящий момент. Очень срочно нужна помощь резервами. Тихвин нужно освобождать.
Шапошников:
- Положение тяжелое, но не безнадежное. План предусматривал возможность оставления Тихвина и последующего его возврата советскими войсками. Тихвин мы возьмем. У нас, Кирилл Афанасьевич, стратегической задачей стоит в настоящее время не оборона, а прорыв блокады. Для этого готовы планы действий подразделений 54-й армии по линии от берега Ладожского озера через Вороново, а затем параллельно железной дороге Мга - Войбокало - Волхов, после Волхова также по железной дороге на Тихвин приблизительно на половину расстояния до Тихвина; Волховской оперативной группы, действующей непосредственно от Волхова; Вашей 4-й отдельной армии по линии от позиций 54-й армии по железной дороге Волхов - Тихвин, с охватом Тихвина с севера, востока и юга; 52-й отдельной армией от линии Малые Вишеры на северо-восток, через Тальцы почти до позиций 4-й армии; Новгородской армейской оперативной группой, по линии от Малой Вишеры фронтом на юго-запад до Волхова севернее Новгорода и далее на юг по Волхову.