— Вам нужны смертники?
— Смертники, мать вашу! Сесть!
От его окрика парни вздрогнули как от укуса змеи и молча сели на стулья, стоящие вдоль стены.
— Сегодня во время переговоров с Низшими вы будете моими телохранителями. Вам нужно быть все время рядом со мной, что бы я ни делал, куда бы ни пошел. Если вам покажется, что мне угрожает опасность, вы имеете право без предупреждения применить оружие, которое вам выдали. Все должны быть уверены, что вы готовы это сделать при первой необходимости. А сейчас на ваших лицах написано, что вы броситесь врассыпную при любом сигнале тревоги. Возьмите себя в руки. Зла на вас я не держу. Вы мне очень нужны. Не подведите меня, ребята. А опасностей, я вас уверяю, здесь не больше, чем на Земле. Мобильные телефоны у вас отобрали, потому что операция проводится в условиях строгой секретности. Никто посторонний, включая ваших родителей, не должен знать, где вы находитесь. Запомните хорошенько: вы лейтенанты военно-космический сил. Всего на один день. Завтра я отпущу вас по домам, и вам вернут телефоны. С это момента от меня ни на шаг. Все ясно?
Ребята дружно закивали.
— Встать! Смирно! Как надо отвечать?!
— Так точно, сэр!
— То-то.
Переговоры с Низшими велись, как обычно в зале для переговоров, разделенном пуленепробиваемым стеклом.
— Сэр, там за стеклом три наших двойника. Как они там … — прошептал один из парней.
— Вижу. Делайте вид, что вы ничего не заметили. С этой секунды выполнять любые мои приказы. Все ясно?
— Так точно сэр.
Сильвестр потерял интерес к ходу переговоров, отдав их на откуп своим заместителям. Он следил только за тремя лейтенантами и их двойниками. Вглядываясь в двойников, он отмечал, что они не профессиональные военные, а такие же неучи, как и его ребята. Ошибиться он не мог. Проведя почти всю сознательную жизнь в армии, он наловчился отличать профессионала от необученного новичка по мелким оплошностям и ошибкам, по фразам, не предусмотренным уставом.
— Стреляй в командира Низших, — тихо, почти шепотом, сказал Сильвестр.
Парень энергично заморгал и удивленно уставился на Сильвестра.
— Стреляй. Это приказ.
Молодой человек дрожащей рукой достал табельное оружие, навел его на адмирала Низших и выстрелил. Пуля, ударившись в бронированное стекло, потеряла скорость и упала на пол. Охрана молниеносно скрутила парня.
— Увести. В одиночку. Я лично его допрошу. Делайте вид, что ничего не произошло, — шепнул он онемевшим от страха ребятам.
— Вы же сами приказали …
— Приказал, значит, так было надо.
Сильвестр успел заметить, что двойник выстрелил в него и тоже был арестован и уведен. Значит, скопирована не только внешность. Они копируют и наши действия.