Сильвестр сидел у себя в кабинете. В голове творился невообразимый сумбур. Это его кабинет? Как будто, да. Знакомый стол, селектор связи, в углу мини зал для совещаний. Он адмирал флота Сильвестр Берроуз. По крайней мере, был.
Идет война с Низшими. Но сейчас, кажется, перемирие. Они вели затяжные переговоры с Низшими, согласовывали условия мирного договора. Никто, похоже, не верил в прочность перемирья, слишком сильна была взаимная ненависть, необъяснимая, как сама жизнь.
«Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи». Какой-то стишок. Откуда это?
Память медленно возвращалась, как после контузии или тяжелой болезни. Он на истребителе нарушил перемирие. Зачем? Когда это было? «Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи». Вот ведь привязалось.
В памяти сохранились только грохот, вспышка и темнота. Он должен был погибнуть, но не погиб.
Кто-то был на борту стрелком. Кажется, Айвен Стоун. Если он не погиб, то и Айвен тоже выжил. «Звезды горят маяками в ночи. Замолчи, я молю, замолчи».
— Лейтенанта Стоуна срочно ко мне.
— Лейтенант Стоун по вашему приказанию прибыл.
— Сядь, Ваня. У меня, похоже, провалы в памяти. Мы с тобой летали куда-то на истребителе?
— Похоже, летали.
— Что значит «похоже»? У тебя тоже провалы в памяти?
— Никак нет, сэр. Я все хорошо помню.
— Так мы летали или нет?
— Летали в логово Низших.
— Когда это было? Ты чего испугался? Что там произошло? Выкладывай. Это приказ.
— Вы срочно вызвали меня к себе, — Айвен стер пот со лба, — Заставили одеть бронескафандр и приказали сесть в истребитель в кресло бортстрелка. Меня пробрал озноб при мысли, что мне придется стрелять. Я, по сути, пацифист. Не перевариваю войны и драки. Дать сдачи какому-нибудь хаму, это еще, куда ни шло, но стрелять мне не в жилу. Мы ворвались в расположение Низших, устроив грандиозный пожар. Вы приказали мне открыть огонь по их командному центру. Когда я отказался, вы пошли на таран и погибли.
— Погиб? Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь?
— Так точно, сэр.
— А ты?
— Жив, б … блин, как видите.
— Я припоминаю …
Он пошел на таран. Таран это приём комического боя, предназначенный для уничтожения объекта противника путём столкновения. В Японии на таран шли камикадзе. Но он не камикадзе.
— Сэр, мне продолжать?
— Продолжай.
— В последнюю секунду вы передали мне запись. Просили ее сохранить.
— Она сохранилась?
— Да. Я запихнул ее в карман кителя, просунув через шлюз скафандра. Вот она.
«Я намерен взорвать командный центр Низших. Это их ослабит. Мы сможем их разбить» — прозвучал голос Сильвестра.