— Отражается только война. Ты спросишь, с какой целью? Чтобы вы не могли победить друг друга, чтобы войны продолжались вечно.
— Какому чёрту-дьяволу это нужно?
— А вот это главный вопрос. Есть кто-то, скрытый от нас, настолько могущественный, что способен создавать фантомы, копировать а, может быть, даже клонировать, целые армии с космическими кораблями, вооружением и людьми.
— Я не вижу в этом смысла.
— Сражения ослабляют нас, а огромные траты на вооружение и войну сильно сдерживают наше развитие, а бедные Низшие вообще практически не развиваются, расходуя на войну все свои силы.
— Ты не прав. Война движет нас вперед, заставляет развивать науку и технику.
— В ничтожной степени и крайне однобоко. Мы создаем лишь орудия смерти.
— В голове не укладывается. Нас ради забавы стравливают друг с другом.
— Не ради забавы. Кто-то боится того, что мы достаточно окрепнем, чтобы стать опасными.
— Кто этот дьявол? Есть хоть какие-нибудь намеки?
— Никаких намеков нет. Ты сам хорошо знаешь, что мир поделен между нами и Низшими. Есть еще Высшие, которые укрылись на своей планете, почти себя не проявляя. Они, наверно, могли бы копировать наши вооружение и снабжать им Низших, но, судя по последним данным, Высшие посадили вас за стол переговоров. Иными словами, они стремятся к миру, а не раздувают кадило войны. В нашем поле зрения больше никаких достаточно развитых мыслящих существ нет.
— Может быть, в космосе мы попали в водоворот некого природного катаклизма, который клонирует нас, порождая Низших, убогую нашу копию.
— Не имеет значения природное ли это явление, или оно искусственного происхождения. В любом случае его необходимо исследовать. Ты находишься на переднем плане, постоянно с этим сталкиваешься, можешь проводить эксперименты и изучать это непонятное явление.
— Я не исследователь, я солдат. Пусть в этом разбираются наши физики, космобиологи и психологи. Я же, сколько мне хватит сил, буду сдерживать натиск Низших.
— Жаль. Никто еще не приблизился к этому феномену так близко, как ты.
— Нет, решение этой проблемы мне не по зубам.
Весь следующий день Сильвестр провел дома. Вечером Корина уговорила его пойти на концерт классической музыки.
— Ты не понимаешь. Одно дело записи, которые можно гонять до умопомрачения, и совсем другое дело слушать концерт вживую. Вот билет. Да, да. Я купила его заранее специально для тебя. Смотри билет не потеряй. В театре купишь программку. Прочти ее в просветительных целях. Да, да, считай, что это ликбез. А то ты кроме канонады никакой музыки не слышишь.
В зале погасили свет. Зазвучала музыка. В патетических звуках чудился, то грохот боя, то вой сирены, то марш пехоты. Что в музыке слышат другие? Он огляделся. Слева рядом с ним сидела молодая женщина. Черные как смоль волосы, очаровательная родинка на правой щеке. Она сидела неподвижно, внимательно слушая музыку. Для античной богини немного худощава, но на первый взгляд весьма привлекательна. Женщина повернула к нему голову.