— Ну, хрен с вами, идите. Я пока вздремну малость. Как придете, стучите.
Мы прошли и остановились у опрятного дома из белого кирпича. Сергей повернулся ко мне.
— Вчера в этом доме должно было случиться горе, — сказал он. И, улыбнувшись, добавил: — Но этого не произошло. Сегодня здесь смех и веселье. Меня это радует.
— Что произошло? — я не совсем понял, что он имеет в виду. Точнее, ничего не понял.
— Сейчас узнаешь. Просто смотри и слушай. Позже я все объясню.
Он открыл калитку и вошел. Яростно залаял цепной пес, натягивая цепь до предела, чтобы достать нас. Открылась входная дверь, во двор выглянула хозяйка. Радостно заулыбалась, узнав Сергея.
— О, Сергей, это вы? Здравствуйте. Проходите в дом, сейчас чайку поставлю, — сказала она, посмотрев на меня. Затем гаркнула на пса: — Стихни там, злодей!
Собака замолчала, виновато замахала хвостом.
— Как ваш хозяин? — спросил Сергей, после того, как мы уселись за стол.
— В поле хозяин, работает, не покладая рук.
— А Анька как?
— Сидит в своей комнате. Уткнулась носом в этот бук, не вытащить.
— Ань!.. — крикнула она в коридор. — Выйди, посмотри, кто пришел.
Из коридора вышла красивая молоденькая девушка, лет семнадцати. Стройненькая, темноволосая. В комнате посвежело от дыхания ее юности.
— Ой! Здравствуйте, дядя Сережа! — защебетала она.
— Как там моя Анечка? — спросил Сергей, весело улыбаясь ей в ответ.
Девушка подняла руки вверх и закружилась, поднимая платье колокольчиком.
— Цвету и пахну, — засмеялась она.
— Как здоровье? Ничего не болит? — поинтересовался Сергей.
— Ой, спасибо вам! Все прошло. Это чудо какое-то, — сказала Анька, останавливаясь.
— Чудо и есть. Анечка, я пришел сказать, что ты теперь вне опасности.
— Вы хотите забрать его? — спросила она, касаясь рукой груди.
Подошла хозяйка. Она принесла на подносе чай с бутербродами. Присела рядом с нами.
— Ты носила его не снимая? — обратился Сергей к Анечке.
— Ага, как вы и сказали, — она продолжала прижимать руку к груди. — Я настолько к нему привыкла. Без него я словно голая. Так не хочется снимать его. Мне страшно…
— Анечка, я бы с удовольствием оставил его тебе. Но прямо сейчас, недалеко, кстати, отсюда, от рака умирает ребенок. Только эта штука может спасти его. А ты, как я уже сказал, вне опасности.
— А если рак вернется? — спросила хозяйка. — Неужто снова придется проходить через все это? Это ужасно.
Она заметно помрачнела.
— Не вернется, — ответил Сергей. — Если сделаете, как я скажу.
Он помолчал, выдержал паузу, затем начал говорить.
— Прежде всего, вы должны знать, что рак, хоть и побежден, но никуда не ушел. Он дремлет внутри в глубокой ремиссии. И может начаться снова. Через месяц, год, двадцать лет.