— Так боялась за тебя, так боялась.
Шагатель отстранил её от себя, заглянул в глаза, ласково спросил:
— Чего же ты боялась, глупая?
— Как же? Ты же в Запретные земли ходил. А там демоны. — Аня печально улыбнулась.
— Не поверила, значит, деду до конца?
— Поверила. Но в глубине души всё равно сомнение оставалось, вдруг он это всё придумал.
— Ну как это придумал? — возмутился Башмак. — Он же карту показывал, книги.
— Да, всё очень убедительно и логично, но мне за тебя очень страшно было.
Она смутилась, отвернулась, а Башмак тихонько поцеловал её в щёку, взял за руку и повёл в дом.
— Нету там демонов, Аня. И аров с лебами тоже нету. Одни шагатели. Но вот шагать толком не умеют, падают, ноги себе ломают.
Аня, казалось, не слушала, смотрела влюблёнными глазами. В доме, уткнувшись носом в раздавленный помидор, дремал Завадский. Башмак взял со стола пустую бутылку, понюхал, со знанием дела произнёс:
— Это они неплохо посидели. С кем это он?
— Сосед закатывался, — сердито ответила Аня. — Опять деда таблетками отпаивать придётся.
— Давай я его уложу, что ли. — Башмак легко подхватил захрапевшего профессора, перенёс его на продавленный диван. Аня вытерла деду лицо влажным полотенцем, и он довольно засопел, не открывая глаз. Башмак засмеялся, достал подаренный ему Соломатиным коммуникатор, сказал:
— Иди, Аня, я тебе шагателей покажу.
Он включил, как ему показал Серёжа, канал «Углы мира», и они увидели на маленьком экране большой мир. Москву и Париж, Венецию и Нью-Йорк, увидели трансляцию с чемпионата по футболу, но самый большой восторг у Ани вызвали картинки с дикими животными: слоны и жирафы, носороги и обезьяны.
— Как скачут, ты погляди, как они скачут! — восхищалась она и беззвучно смеялась, боясь разбудить деда.
А Башмак смотрел хмурясь, сердито поджав губы.
— Все бы так скакали, — недовольно сказал он. Аня не поняла, но переспрашивать не стала.
— Как здорово, — сказала она. — Давай скорее дедушке покажем.
— Дедушке? — скривился Башмак. — Нет, Аня. Дедушке мы это показывать не будем. Мы ему вот чего покажем.
Он достал видеокамеру, и на дисплее потянулась унылая панорама с песчаными дюнами, в которых затерялись невзрачные домики из бетонных блоков, кривые улочки, покосившиеся заборы. Иногда появлялись люди. На двух ногах, но сильно шатаясь. Один из них согнулся, упёрся руками в стену дома, и его вырвало. Ещё там была колючая проволока, вышки с автоматчиками и собака на длинной цепи.
— Нет, эти картинки не интересные, — поморщилась Аня. — Там, где люди мяч пинают и животные, гораздо лучше! Но почему ты деду не хочешь показать?