На диване, просыпаясь, заворочался профессор. Кряхтя сел и угрюмо взглянул на Башмака.
— Я не знаю, с каким звуком фруктовый йогурт с воздушного шара плюхается на дно армейского котелка, но это был бы полонез Огинского, по сравнению с твоим нелепым, жалким, тупым кудахтаньем! — сказал Завадский. — Если мы туда только сунемся, они нас всех перебьют. Пары килотонн хватит.
— А может, не перебьют? — неуверенно возразил Башмак.
— Перебьют, это я тебе обещаю, — усмехнулся профессор.
— А что такое воздушный шар? — спросила Аня.
* * *
На вечерней проповеди Александр Борисович собирался произнести возвышенный монолог о пагубности ереси и благе истинной веры. Подготовить паству морально к суду и казни. Заклеймить Тапка позором. Чтобы, упаси Колесо, не возникло ни у кого никаких сомнений. Но работа над признательными показаниями Тапка отняла у него слишком много времени, он не успел подготовиться, и теперь приходилось импровизировать. А импровизировать Александр Борисович не любил.
— Ибо ересь опасна не только для усомнившегося, — нудно тянул заведующий. — Еретик неразумными поступками своими и на общину, его вскормившую и воспитавшую, рискует наслать Гнев Колеса и…
Чем ещё рискует еретик, Александр Борисович так и не придумал, с тоской поглядел через пролом в потолке на вечернее пасмурное небо. Было очень душно, собиралась гроза. В грозу у большинства колёсников болела голова, давило изнутри на череп гипертрофированным мозгом, недоразвитые ноги мозжили и настроение у всех становилось мрачное, подавленное.
— А давайте, верноколёсные, пока время до суда ещё осталось, соберём пожертвования на ремонт крыши нашего храма, — пришла заведующему гениальная, как ему показалось, идея. — Давно ведь собирались и всё откладывали, а благие дела, как учит нас Инструкция, следует совершать своевременно.
— Своевременно мостовую на главной улице мы тогда опять не заровняем, — недовольно пробурчал мэр Азаров. — Так и будем ездить по колдобинам.
— Уймись, папочка, — прошептала ему в ухо Ленка, перегнувшись через ручку кресла. — Всех денег не своруешь.
Азаров зло засопел, а Александр Борисович успокаивающе произнёс:
— Вопрос о ремонте мостовой, наш уважаемый мэр, вам следует поднять на городском совете. Уверен, сознательные горожане поддержат это колёсоугодное начинание.
Если более состоятельные ары пропустили это заявление мимо ушей, на стороне небогатых лебов сразу поднялся ропот.
— С одного суслика две шкурки дерут, — негромко, но вполне отчётливо сказал мастер Гоша. — Эх, начальнички!
— Не желаем, — тоненько крикнул парикмахер Качанов. — На водокачку жертвовали, а она в песок провалилась!