Экспедиция должна была разработать мероприятия по борьбе с засухой. Блестяще выполнив свою задачу, экспедиция натолкнулась на инертность царского правительства. Ее рекомендации не только не получили практического осуществления, но Лесной департамент Министерства земледелия и государственных имуществ просто решил свернуть лесокультурное дело в казенных степных лесничествах. Из трех опытных степных лесничеств, развившихся на базе опытных участков Докучаевской экспедиции, Деркульское лесничество (в бывшем Старобельском уезде Харьковской губернии) было совсем закрыто, Каменно-Степное лесничество передано в ведение сельскохозяйственных опытных организаций и лишь Велико-Анадольское осталось в ведении Лесного департамента, но облесительные работы в нем сильно сузились. Война 1914—1918 годов приостановила работы по степному лесоразведению.
Коренным образом меняется положение дела лишь после победоносного завоевания пролетариатом власти под руководством партии Ленина— Сталина. Гениальная сталинская политика социалистической индустриализации страны и коллективизации сельского хозяйства создала все предпосылки для самого широкого развития степного лесоразведения и для ликвидации засухи и неурожаев.
Советская власть с самого начала своего существования придавала огромное общегосударственное значение этой проблеме. Уже в 1924 году, после большой засухи того года в Поволжье, И. В. Сталин писал о необходимости развернуть решительную борьбу с засухой и привлечь широкие круги крестьянства к мелиоративным мероприятиям: «Это будет начало революции в нашем сельском хозяйстве» (Соч., т. 6, стр. 275).
И в дальнейшем товарищ Сталин всегда проявлял и проявляет исключительное внимание к этой народнохозяйственной проблеме, осуществляя личное руководство соответствующими мероприятиями.
В 1931 году состоялась всесоюзная конференция по борьбе с засухой, созванная Народным комиссариатом земледелия СССР. Выступившие на этой конференции В. М. Молотов и М. И. Калинин особенно убедительно подчеркнули, что при царизме вопрос о борьбе с засухой не мог быть поставлен как общенародная задача и что лишь при советском строе этот вопрос не только стал одной из первостепенных общегосударственных проблем, но и обеспечен всеми предпосылками для успешного ее разрешения. Тогда же, в 1931 году, опубликовано постановление Совета Народных Комиссаров и ЦК ВКП(б) о создании обширных полезащитных полосных насаждений на неорошаемых и орошаемых территориях.
В 1934 году на XVII съезде ВКП(б) товарищ Сталин снова отметил огромное значение насаждения лесов и лесозащитных полос в восточных районах Заволжья. Той же задаче партия и правительство уделяли большое внимание во второй и третьей пятилетках, что нашло отражение в постановлении Совета Народных Комиссаров СССР и ЦК ВКП(б) от 26 октября 1938 года «О мерах обеспечения устойчивого урожая в засушливых районах юго-востока СССР» и в ряде последующих постановлений и указаний руководящих органов. О необходимости развития полезащитного лесоразведения вынес решение и Февральский пленум ЦК ВКП(б) в 1947 году.