Так что, взяв под руку Ника, Рони пошла по освещённой свечами дорожке в лес. Они дошли до поляны, где в круг выстроились все члены стай Феникса и Меркурия, а ещё сёстры Маркуса с их парами и детьми.
От такого внимания, у Рони сильнее забилось сердце, и она захотела развернуться и сбежать. Но не сделала этого. Почему? Потому что ей дорог Маркус, и она выдержит.
Пока Трей проводил церемонию, она наблюдала за Маркусом. Как и всегда, её пара успокаивал… несмотря на его пронзительный взгляд, ясно говорящий, что как только они останутся наедине, он займётся с ней неистовым сексом. И когда Трей попросил произнести клятвы, она проговорила свою вслух, хотя не видела в этом смысла. В конце концов, церемониальные слова не имели силы. Это всего лишь способ отпраздновать объединение пары. Мать Рони называла это «поводом для вечеринки». Все же, Рони соответственно долгу повторила слова. Почему? Потому что Маркус ей дорог.
И что ещё важнее: она улыбалась, танцевала и не доставала леденцы. Она преодолела всю неловкость ради Маркуса, особенно потому, что он пообещал не оставлять её одну, зная, как ей не нравятся вечеринки, внимание и общение. И из-за того несколько часов спустя она злилась.
Подойдя к Данте, Джейми и Деррену, она спросила:
— Где Маркус?
Данте, нахмурившись, осмотрелся по сторонам.
— Я думал, он с тобой.
— Он ушел минут двадцать назад за пивом в палатку, и больше не появлялся.
Деррен ухмыльнулся.
— Наверно забылся, увидев столько еды.
Она тоже так подумала.
— Я уже проверила, его там нет. И с сёстрами его нет. — Сёстры Маркуса вновь попытались устроить Рони допрос, но она выдала им пару неуместных фактов и, по сути, сбежала.
Улыбаясь, Джейми коснулась руки Рони.
— Не в тему, но видела, как Грета плакала на церемонии? Это были слезы радости. Всю вечеринку Грета восхваляет тебя, что странно раздражает твою мать. — После чего указала на двух, яро спорящих, женщин, за которыми со смехом наблюдали Грейс, Ретт, Лидия и Кэм. Рони не слышала о чём спор из-за бормотания малышки Лилы.
— Где твоя тётя?
— Вчера уехала… к нашей величайшей радости. — Разочарованно выдохнув, Рони осмотрела окрестности, ища пару. — Всё нормально, милая, вероятно, он разговаривает с одним из стражей.
Посчитав, что Джейми могла оказаться права, Рони подошла к стражам стай.
— Кто-нибудь видел Маркуса?
— Около получаса назад, — ответил Трик.
Тао кивнул, улыбаясь Рони.
— Он был с тобой, и вы сражались за куриное крылышко. — Она сделала это исключительно, чтобы позлить Маркуса.
— Не стоит беспокоиться. — Брекен похлопал её по спине.