«Вылейте содержимое в стакан, и он проснется лишь далеко за полдень. К тому времени мы уже уладим всю эту историю с Ровингтоном».
Это были последние наставления мистера Тальберта. Он не сказал, кто это — «мы», а она так переживала, что не спросила.
— С вами все в порядке? — спросил Гэвин.
— Да, да, все хорошо, — удивленно ответила она. — Почему вы спрашиваете?
— Потому что вы смотрели на графин с таким видом, будто вас что-то тревожит.
Сара постаралась непринужденно выйти из неловкой ситуации.
— Я подумала, не захотите ли вы чего-нибудь выпить.
— А вы? — в ответ спросил он.
— Думаю, да, — сказала она и подошла к столику.
Сара не слишком любила крепкие напитки, но внезапно почувствовала, что сейчас ей необходима храбрость, которую они дают. Ей предстояло принять решение. Либо она достанет флакон и усыпит Бейнтона, либо нет. Решение было за ней.
Ей пришло в голову, что она может влить снотворное им обоим, и тогда они оба уснут под его действием.
Снимая шаль и шляпку, она незаметно вытащила флакон из кармана. Наполнив два бокала, она налила немного жидкости из флакона в каждый из них. Она была почти уверена, что Бейнтон заметит ее действия, но он отошел к окну… Потому что доверял ей.
Подняв бокалы, она посмотрела на него. Он обернулся, посмотрел ей в глаза, и она увидела, что он все еще хочет ее.
И где-то в глубине себя, там, где, как она думала, уже все умерло, она почувствовала тепло желания.
Это так ее удивило, что она чуть не споткнулась и не уронила бокалы.
Сару больше не пугала близость с ним. По правде говоря, ей даже на миг показалось, что Шарлен совершила глупость, упустив такого мужчину.
Глупость.
Сара снова повернулась к столу и поставила бокалы. Обернувшись, она посмотрела Гэвину в глаза.
— Меня попросили дать вам снотворное, — сказала она.
Это его удивило.
— Кто?
— Мистер Тальберт.
Он покачал головой.
— Тальберт? Зачем?
— Чтобы вы не пришли завтра утром на дуэль с Ровингтоном.
— Он собирался меня предать?
В его голосе прозвучало сомнение, и Сара слишком поздно поняла, что сейчас на кону ее слово против слова секретаря, верой и правдой служившего герцогу бог знает сколько лет.
— Он хотел спасти вам жизнь. Мистер Тальберт сказал, что если утром вы встретитесь с Ровингтоном, то ваша смерть будет на моей совести. Он сказал, лорд Ровингтон уже двоих убил на дуэли.
— Это правда.
— А вы, говорил он, никогда раньше не участвовали в дуэли.
— И это так. Я считаю, что это глупо.
— Я тоже, — решительно согласилась Сара. — И это достаточно веская причина для отказа.
— Тогда почему же вы сейчас признаетесь в этом?