Файклан выпрямился на стуле.
— Когда-то вы спрашивали моего совета. Теперь не спрашиваете, но все же получите его. Вам нужно решить, с чем вы будете жить. Будете ли счастливы через много лет, окруженный своими детьми? Или будете думать о своей актрисе и сожалеть? Не надо проживать свою жизнь в сожалениях, Бейнтон. Это того не стоит, даже если вы имеете герцогский титул.
Гэвин мог бы ответить, что он с детства привык к сожалениям. Отец каленым железом выжег в его душе понимание того, что преимущества герцогского титула превыше всего остального.
Но тут их разговор прервали все утро шпионившие за Гэвином лорд Нейлор и мистер Динуидди, которые просили уделить им минутку, чтобы обсудить билль о военных расходах.
Чертов билль!
На этом Файклан ушел. У него не было желания слушать политические споры.
Гэвин так и не съел свой завтрак. Он выслушал все, что ему было сказано, а затем отправился домой и предоставил себя заботе своего слуги. Сегодня у него был очень насыщенный день — ни одной свободной минутки в расписании, которое составил для него рекомендованный агентством новый секретарь Эндрю Рифли, энергичный и опытный джентльмен.
— Ваша матушка просила после обеда нанести визит мисс Чарнок. Она намеревается сопровождать вас.
Гэвин понял, чего от него ожидают, и сразу вспомнил разговор с Файкланом.
У него не было никакого желания ехать к Леони Чарнок, хотя, без сомнения, она была прекрасной женщиной. Особенно ему не хотелось видеть ее сегодня, за несколько часов до того, как он ожидал увидеть триумф Сары на сцене. Он не хотел отвлекаться.
Сегодня Сару ждет успех. Несмотря на то, что Гэвин не любил театральные постановки, «Беспокойная вдова» доставляла ему истинное удовольствие. Он знал, что у Сары настоящий талант. Завтра он исполнит свой долг и поедет к мисс Чарнок.
А сегодня он собирался отпраздновать успех Сары.
— Перенесите этот визит, — сказал он Рифли.
— На какой день, ваша светлость?
Слова «на завтра» уже готовы были сорваться с губ Гэвина, но вдруг он передумал.
— До моего распоряжения, — ответил он.
— Да, ваша светлость. — И Рифли покинул кабинет.
Гэвин налил себе виски и в уме сосчитал: «Один, два, три».
В кабинет ворвалась матушка.
— Что ты имеешь в виду — не поедешь со мной к мисс Чарнок?!
— Именно то, что ты сказала. Я не поеду. Не сегодня.
— Это из-за той актрисы, не так ли? — заявила герцогиня.
— Отчасти.
— Ты так заботишься о ней, что готов нанести оскорбление одной из самых желанных наследниц города? Неужели ты так глуп?
Гэвин обдумал вопрос матери и ответил:
— Вполне возможно.