— Хорошо, но мне кажется, вы делаете ошибку. Одна лишняя скамейка не помешает.
Сара взглянула на зрителей, которые уже заполнили партер.
— Перегружать театр неразумно. Я видела, что бывает, когда начинается драка.
— Очень хорошо, — ответила леди Болдуин, а потом хихикнула: — Как это все восхитительно!
И она поспешила передать сэру Джону огорчительное известие.
Время перед премьерой всегда одновременно и тянется, и стремительно несется. Сара провела все утро, страшась и одновременно с нетерпением ожидая момента, когда распахнется занавес.
Настало время переодеваться к выходу, и она отправилась в свою уборную. Горничная Элси помогла ей одеться. Когда все было готово, Элси, как ни в чем не бывало, сказала:
— Я еще не видела Тома.
— Он должен был приехать час назад, — выругав себе под нос ведущего актера, Сара отправилась на поиски. Вполне возможно, он где-нибудь флиртует с актрисами или слоняется среди зрителей в партере.
— Роулинс только что пришел, — сказал Билли, швейцар у заднего входа. — Он спрашивал вас.
— Надеюсь, что он уже переодевается, — пробормотала она.
Она направилась к уборным, и там действительно нашла Тома, но он был не в своем костюме.
Вместо того чтобы одеваться, он что-то говорил актерам и другим работникам труппы, которые кучкой собрались вокруг него и внимательно слушали. Саре показалась странной такая сцена за пятнадцать минут до премьеры. Актеры были так увлечены тем, что говорил Том, что сначала даже не заметили ее.
Что-то случилось, но она не понимала, что именно.
Тут кто-то заметил ее у двери и кивнул соседу, и скоро Том понял, что теряет внимание группы. Он обернулся и посмотрел на Сару.
— Почему вы не в костюме? — спросила она.
Он глотнул.
— Я не буду играть, и, прежде чем рассердиться, вы должны меня выслушать. Нам нужно отменить представление.
— Я его не отменю. Через пятнадцать минут занавес.
— Сара, кто-то решил сорвать вашу пьесу.
— Что?
— Это правда. Меня предупредил один человек, которому я доверяю, что сегодня вечером здесь будут люди, которые хотят вас погубить. У них с собой капустные кочаны и гнилые яблоки, и они будут бросать их в каждого, кто выйдет на сцену. Они хотят наказать вас за то, что вы делаете.
— Да кто решится на такое? Колман и другие театральные постановщики?
Она знала, что они ее осуждают и не желают ей добра, но поступать жестоко? Актеры не забрасывают своих собратьев гнилыми яблоками. Так не делается.
— Мне было названо имя Ровингтона. Этот человек нанял людей, чтобы вас посрамить. Он намерен испортить вам премьеру. Простите меня, Сара, но я не выйду на сцену. Я уже был на сцене перед такой публикой. Тут могут серьезно ранить, а если я не смогу работать, то что со мной будет? Это не поможет моей репутации в театре. Мой совет — отложите премьеру….