Гэвин смотрел, как она борется со своими чувствами. Он понимал, почему она не хочет на него полагаться. Даже если не принимать во внимание вчерашнюю ссору, она не любит просить помощи — в особенности у него.
И все же он не жалел, что ему выпала такая возможность.
Вообще-то он зашел за кулисы, чтобы пожелать ей удачи. Едва увидев ее, он сразу понял, каким дураком будет, если ее потеряет. У его Сары в кончике мизинца больше силы духа, чем у батальона мужчин.
Вся пьеса держалась у нее на плечах. Но теперь он будет рядом. Он не позволит ни Ровингтону, ни кому-либо еще ее обидеть.
Она оценивающе оглядела его.
— Ваши бриджи вполне подходят для роли, и рубашка тоже. Куртка тоже пригодится. — На нем было отлично скроенное темно-синее пальто морского покроя. — Завяжите только попроще шейный платок.
Гэвин подчинился. Пока он это делал, она взяла у одного из актеров меч из раскрашенного дерева.
— Пристегните это.
Гэвин пристегнул меч к поясу и отступил назад.
— Так лучше, — отрывисто сказала она и вручила ему взятую у другого актера треуголку.
С того момента, как он пришел за кулисы и предложил себя на эту роль, она ни разу не взглянула ему в глаза. Между ними стояла непреодолимая преграда.
Когда они шли к сцене, Сара сказала:
— Вы знаете текст, но произносить его перед публикой — другое дело. Если вы растеряетесь, взгляните на меня, и я подскажу вам губами.
— Да, мэм.
Услышав его смиренный ответ, она напряглась, но не подала виду.
— Вы входите через дверь на противоположном конце сцены, — указала Сара в нужном направлении и заняла свое место на сцене. Занавес еще не был поднят, и он перешел на другой конец сцены.
Публика в зрительном зале уже шумела. Гэвин понимал их нетерпение. Премьера уже давно должна была начаться. Он еще недавно был там, среди толпы, в которой было немало его знакомых.
Он подумал о матери и леди Имоджин, сидевших в его ложе. Конечно, они ему этого не спустят… Но все же он чувствовал радостное возбуждение. Даже восторг. Ему вот-вот предстоит испытать свои силы на сцене.
Гэвин не заметил в зале Рова, но это не значило, что его там нет.
Поймав кивок Сары, означающий, что все на местах, леди Болдуин вышла за занавес. Гэвин слушал, как она приветствовала публику и объявляла о замене в составе актеров.
— Главную мужскую роль исполняет… — она сделала драматическую паузу, — герцог Бейнтон.
Ее объявление было встречено изумленной тишиной, сменившейся возбужденными возгласами.
Леди Болдуин ретировалась за кулисы.
— Я вправду видела несколько кочанов, Сара, — предупредила она.
— Да? — Сара распрямила плечи. — А я надеялась, что Том врет.