Можно было сказать, что по Земле передвигается ходячее кладбище, состоящее из пока ещё живых, но уже давно глубоко несчастных и обречённых людей.
И тут Максимка почувствовал, что кто-то сзади положил руку на его левое плечо. Максим не оборачиваясь, сразу догадался кто это был. Это был «он», или «оно»… Сейчас, какое-либо уточнение, не имело никакого значения. Максим замер. Рука у незнакомца была непомерно тяжелой…
— Вот захотел и сразу же догнал…! — как-то устало подумал Максим.
— «Не оборачивайся…!» — раздался, как показалось ему, тихий и вкрадчивый голос сзади: — «Ты не должен и не можешь видеть моё лицо…».
Максимка и так стоял, как вкопанный в землю соляной столб, не двигаясь и даже не шевелясь. Он и не думал смотреть назад. Ещё чего не хватало…! Сейчас не до глупой самодеятельности! Максимка не был трусом, но он так же не был и полным идиотом…
— «Возьми это…!» — тихо продолжал шуршать голос сзади: — «Время твоё пришло… Это твой крест. И ты будешь нести его, до конца своей жизни на этой земле. Ты будешь нести его до своей смерти. Размер и его вес будут напрямую зависеть от того, что ты будешь делать, и как ты будешь поступать в этой жизни. Его тяжесть будет зависеть абсолютно от всего. От любых твоих действий, поступков и даже от твоих, ещё не высказанных вслух, собственных мыслей. Если у тебя получится, то постарайся, в своей жизни, всегда это помнить. А не получится…!? Что скорее всего и произойдёт с тобой! Ну что ж…!? Не обессудь тогда дружище! Спрос с тебя будет совсем даже нешуточный и совсе-е-м даже не земной. Вот такие наши дела дорогой… На…! Держи и неси, теперь уже, свой родимый крест…!»
Максим, увидел перед своими глазами качающийся на тонкой верёвочке, пропитанной воском, маленький деревянный крестик. Максим, словно загипнотизированный, безропотно взял его и повесил себе на шею. Крестик был настолько горячий, что Максимке показалось, будто у него горит кожа на груди, и вокруг него, неприятно запахло жареным мясом. И ещё, он, почему-то именно сейчас вспомнил, как его, совсем ещё маленького, крестили в местной городской церкви, и как потОм, после всей этой унылой процедуры, толстый и потный поп, тоже повесил ему на шею крестик.
— «Мы ещё с тобой увидимся…!» — прошелестел голос позади Максима: — «До следующей встречи мой юный друг…! Она для тебя, может оказаться и последней…! Можешь мне поверить, она, эта наша встреча, непременно состоится. А можешь и не верить…! Дело твоё! Тебе выбирать! А у тебя, вроде, как, и право выбора есть…!? Вот и используй это право. Если сможешь конечно…! Но здесь нужно сказать, что вы все, то есть люди, как правило, это своё право, употребляете себе же во вред. И я думаю, что ты не исключение… Хотя, всякое бывает…! Встретился мне как-то один…! Насколько помнится, из Назарета. Очень крепкий орешек попался…! Никаких уговоров, никаких компромиссов не признавал. С Ним я здорово попотел…! Но так ничего и не добился, и результат для меня оказался нулевой. Зеро…! И вот эти же самые люди, как мне кажется, часто, и совершенно незаслуженно называют меня Лжецом и отцом Лжи. Какая наивность, какое заблуждение…! Даже иногда обидно мне бывает…! А ведь я, с этим несговорчивым Назаретяниным, как впрочем и с тобой, мой дорогой Макс, был и есть предельно правдив и откровенен…! Можно смело сказать, что я практически безгрешен…, ну…, почти что, как…, — Сама Святость…! Постой…! Что-то мы с тобой отвлеклись от нашей темы Максим! Тебя то эта история мало касается. Вернее не касается вовсе. Поэтому, давай-ка дружок, закончим, наш с тобою разговор. Ну, так вот, о нашей встрече…! Она у нас с тобой, обязательно произойдёт. В своё время. В какое время, не скажу…! Это есть мой маленький, профессиональный секрет, а для тебя будет очень большой и неожиданный сюрприз! И, скорее всего, не очень то приятный… Так, что ты, если сможешь, то особенно не расстраивайся и не унывай мой друг… В этом деле, всё равно нет никакого смысла! А уж тем более пользы! Как впрочем, и в других делах тоже Максим! Крестик, смотри не потеряй дружище…!» — и тут неведомый голос неожиданно замолк.