Антон послушно проследовал к креслу, на которое ему рукой указал Дедушка.
— Так, — Мороз внимательно осмотрел парня с головы до босых пят. — Значит, тут у нас Антоша. Хорошо. Что же ты хочешь, Антоша?
— А?
— На Новый год чего желаешь получить?
Антон напрягся. Вопрос, конечно, был довольно простым, и он, несомненно, знал на него ответ и даже не один, но вот только какой из них будет уместным? Скажи он опять что-нибудь не то, глядишь, опять бежать придется. А тут хорошо, тепло и уютно. Да и Дед Мороз весьма приятной наружности оказался, вроде добрый такой старичок.
— Не знаешь, чего хочешь? — спросил Дедушка, прервав долгую паузу раздумий нашего парня.
— Я…
— Да, сейчас люди даже не знают, чего хотят, — он оборвал Антона на полуслове, даже не дав ему договорить, чем весьма его расстроил, ведь парень только собрался с духом попросить себе гидроскутер! — А знаешь, раньше этим страдали только женщины.
— Чем? — с обидой спросил наш герой, узрев в словах старика не добрый намек.
— Метанием в собственных желаний. А теперь…
Дедушка с сомнением оглядел худощавого паренька и устало вздохнул. Антон последовал его примеру и внимательно осмотрел себя. Да на что же этот старик намекает?!
— А можно вопрос? — Антоша решил увести неприятный, по его мнению, разговор в другое русло.
— Какой? — Дед Мороз удивленно поднял брови.
— Простой.
— Давай задавай, коли простой.
— А где я?
— В гостях у Деда Мороза, конечно! — рассмеялся старичок.
— Я не совсем это имел в виду.
— А тогда что? — уже с полной серьезностью в голосе спросил Дедушка.
— Что это за место? Не эта комната, а все это, — Антон сделал широкие движения руками, будто пытался охватить что-то незримое и весьма большое в воздухе.
— А, вот ты о чем. Это удивительный и волшебный мир.
— И?
— Что и? Удивительный и волшебный мир. Какое тут еще и?
— Да, ясно.
— Что тебе ясно?
— Это удивительный и волшебный мир, — с сомнением в голосе повторил Антон.
— Антоша, да ты, видно, у нас дурачок! — Дед Мороз громко рассмеялся, чем в очередной раз задел чувства нашего героя. Тот хотел было что-то возразить на столь колкое замечание, но тут же вспомнил щекастого гнома и с опаской взглянул на Дедушку.
Да ладно тебе, Антоша! Ну не станет же Дед Мороз кусаться! Тем более так… Это, конечно, довольно необычное место, но такое уже будет явно чересчур даже для этого мира! Чего же ты у нас такой пугливый-то?
— Ты не обижайся, я не со зла. Просто нам очень нужен сейчас этакий дурак.
— Я, между прочим, в институте учусь и уже на последнем курсе, — с долей гордости декларировал Антоша, опуская тот момент, что он чудом смог столько продержаться, да и сам уже не верил, что сможет защитить диплом, или хотя бы его написать.