— В своем репертуаре, — Снегурочка закатила глаза.
— Что? Она одна здесь ничем не занята, давай хоть с ней поговорим.
— Ну, иди герой-любовник.
— А ты?
— Значит, глазеть можешь, а словом обмолвиться трусишь?
— Да, как-то неудобно. Восемнадцатый век все-таки.
— Как будто в настоящем у тебя все по-другому, — укорила его девушка и направилась к казачке. Антон последовал за ней. — Добрый день.
Казачка подняла на них свои большие карие глаза и учтиво кивнула головой.
— Это ваш кот? — поинтересовалась внучка Деда Мороза.
Ответом послужил новый кивок.
— Я Снегурочка, а это Антон.
Девушка было набрала воздух, чтобы ответить, но промолчала. Она лишь закусила нижнюю губу и на лице у нее пробежала тень сожаления.
— Это Людмила, доня моя, — раздался голос мужчины.
К калитке подошел взрослый казак, на вид лет сорока. Не смотря на свой довольно мужественный вид, он приветливо улыбался гостям, задирая кончики своих усов кверху.
— Она была бы рада вам ответить, да не может. Немая она у меня от рождения. Я Ефрем Федорович, — казак протянул свою мужественную руку, и Антон с опаской ответил ему на приветствие.
— Вузлев, аль к тебе скоморохи пожаловали? — поинтересовался сосед напротив, повиснув на своем заборе.
— Скоморохи? — уточнил отец Людмилы, приглядываясь к нашей парочке.
— Мы — бродячие артисты, проездом здесь, — пояснил Антон.
— Артисты, — ухмыльнулся казак.
— А что вы умеете? Песни поете, аль рифму слагаете? — поинтересовался сосед.
— И то и другое, — улыбнулась Снегурочка и толкнула нашего героя локтем в бок. — Давай, Антон, покажи, что умеешь.
Антоша, право, растерялся. Подставила его подруга не то слово. Ему ведь еще в детстве медведь на ухо наступил, причем на оба сразу! Но делать нечего, легенду-то поддерживать надо, а то глядишь опять бежать придется.
Антон из-за всех сил пытался вспомнить хоть что-то, какой-нибудь фокус, танец, да что угодно, что помогло бы задобрить высоко почтенную публику.
— Ты чего там? Уснул что ли? Али язык проглотил? — рассмеялся сосед.
Антон собрал все свое мужество в кулак и расправив плечи решил: «Была не была!».
— Край ты мой родимый,
Даль могучая моя,
Я с тобой беды не знаю,
Всех богаче здесь земля!
Ты не кручинься, не печалься,
Слезу смахни свою рукой,
Ты врагам не поддавайся,
Бравый люд всегда с тобой.
Будет рожь, будет пшеница,
Силы будут в кулаках,
Дай мне лишь воды напиться,
В твоих холодных родниках.
Силы сразу отзовутся,
И в груди воспрянет дух,
Не пройдет мимо заставы
Ни один злодейский клюв!
Антон старался, браво старался. От души прочел единственные строчки, что все-таки выучил за всю школьную программу литературы, только вот он в упор не помнил, кто их все-таки написал. Да ничего, главное, зашло твое выступление казакам.