Рота шла в наступление, огибая берёзовый колок. Если враг хотел бы сделать там засаду, то это было бы идеальным местом. Видимо, среди командиров дураков не было, потому как две крайние машины шли, направив орудия на лесок.
Засада была, но совсем не там, где её ожидали.
— Воздух! — заорала Александра, зажимающая пальцами раны Ангелины. Моя хранительница не умрёт. Она и не после такого возвращалась в строй, но всё равно больно смотреть на её мучения.
Я поднял глаза. Над кромкой леса возник тёмный силуэт с огромными кожистыми крыльями и длинным хвостом. Дракон. Я впервые видел у врага летающую тварь, раньше они атаковали только пешими.
Оксана застрочила по этой новой цели. Трасса огненных точек ушла к дракону, но вокруг него бледно-сиреневым маревом возникло собственное защитное поле. Это позволило твари сложить крылья и резко нырнуть между колками.
Я ждал, что он выскочит, но дракон видимо развернулся и выскочил совсем не там, где следовало.
Чего от него ждать? Сброшенных на голову бомб и камней? Огненного дыхания? Когтистых лап?
Монстр сделал боевую горку, совсем как МИ-24, и вошёл в плавный вираж. А потом над полем раздался новый звук. Он был похож на работающую на максимальных оборотах бензопилу, только куда громче. От дракона по обозу полоснул сплошной поток трассеров. Сколько это выстрелов в минуту? Пять, шесть тысяч? Я такое только в кино видел, как незабвенный Шварц поливал вокруг себя из шестиствольного пулемёта.
Несколько машин встало. Рванул бензовоз.
А потом…
А потом всё поле накрыл щит. Такой же, как вокруг города, только немного меньше. Кажется, это наш персональный бог вмешался, решившись встретить гостей. Лучше поздно, чем никогда, подумал я, разглядывая отступающих тварей и улетающего дракона, на спине которого была едва заметна фигурка седока.
Думать обо всем этом не хотелось. После напряжения этого скоротечного боя тело само собой размякло, утягивая в ленную пустоту и рассудок. Барьер, привычный всякому обитателю осаждённого мегаполиса, давал чувство покоя и защищённости.
— Яробор —
Я шёл вдоль дороги. На тело были надеты праздничная рубаха, красный кафтан, подбиты шёлком, добротные штаны, новенькие, блестящие от воска сапоги и медвежья шкура, скреплённая золотой пряжкой. Шёл на праздник, да только оного не сбылось. Нога моя ступала средь битых насмерть чёрных тварей, стонущих стрельцов и поверженных самоходных телег, обитых толстым железом.
Стрельцы, не поднимая голов, помогали раненым, перевязывая их и поя лекарствами. Лишь некоторые бросали на меня торопливые взгляды, только для того, чтоб снова вернуться к своим заботам. Иные чинили возы, стуча по ним молотом, и крутя изогнутые вещицы, схожие с рогалинами. Они именовали их ключами. Хотя на ключи те были не капельки не похожи.