— Канцтовары, — прочитал я вслух и уставился на большой изукрашенный гжелью стол. С той стороны стола на большой поставке словно чучело глухаря сидела дева-птица. Тело, действительно схожее с глухаринным, огромное, под стать человеческому и девичья голова с вполне смазливой мордашкой. Волосы были собраны в толстую русую косу, а чёлку прихватывал кожный ободок. Дева-птица, внимательно и молчаливо за нами наблюдая, неспешно расправила крылья, в которых было не менее четырёх метро в размахе.
— Что-нибудь брать будете? — мелодично спросила она, переступив когтистыми лапами на своей опоре.
Я машинально опустил голову на карандаши, фломастеры и пачки с бумагой.
— Мы только посмотреть, — буркнул дежурную фразу растерянный разведчик.
Дева-птица улыбнулась. Из-под прилавка выскочила ярко-рыжая белка и суетливо положила на пустое место мохнатыми лапками упаковку ластиков, чтобы тут же убежать к коробкам.
— Колоритные личности, — вздохнув, произнёс я.
— На том и стоим, — ответила продавщица, с лёгкой улыбкой. — На торжище ведь не только за товаром ходят, но себя показать, людей посмотреть.
Я кивнул и шагнул дальше. Логика в этом имелась, и если Яробор пустил их на свою землю, то не стоит разводить истерику, тем более все это относительно положительные сущности.
Пройдя ещё десяток шагов, я остановился у трёх столов, составленных в один ряд. На столах лежали в аккуратных жестяных коробочках гвозди, шурупы, электроды и прочее. Были даже подковы. А из-за стола хмуро глядели на меня бородатые коротышки ростом не больше чем по мне колено. Крепыши стояли на высоких лавках, одетые в подпоясанные рубахи, полосатые штаны и сапоги с отворотами. На каждом был кожаный кузнечный фартук.
А за коротышками неподвижно стоял огромный деревянный истукан, ростом двух с лишним метров, и что говорится поперёк себя шире. Он был обит фигурным железом, и держал двухпудовый кузнечный молот.
— Это что, гномы? — ухмыльнулся разведчик. Я тоже улыбнулся, сходство было неимоверное, если есть славянские гномы. Не слышал, правда, по таких.
— Мы не гномы, — неожиданно басовито произнёс один, зло сверкнув синими глазами. — Ещё раз так брякнешь, мы тебя молотком брякнем.
— Не. Ну, похоже, ведь… — опешил разведчик от такого отпора.
— Строгановцы мы, — ответил начальник артели.
— Это как? — спросил я, разглядывая торговцев. Их более чем невысокий рост в совокупности с пышными русыми, рыжими и черными бородами, в контрасте со здоровенным големом, казался забавным.
— Что как? А вот так. Были мы мастеровыми на железном заводе у промышленников Строгановых. Завод сгорел вместе с нами. Кто ж знал, что нежитью станем.