Посидели и правда хорошо, душевно: вкусно поели, поболтали без посторонних ушей (хозяин деликатно удалился, лично обслужив компанию), немного выпили, но не злоупотребляли. Девчонки и лесные вообще вместо вина и пива тянули неспешно медовый напиток, который практически не пьянил, зато чудесно согревал и способствовал домашней обстановке посиделок.
И морозец после такого был в радость. Уходивший из города праздник словно бы специально подзадержался ради боевого братства. Почему бы и нет? Для хороших людей не жалко.
Викис пришло в голову, что неплохо было бы купить пирожных, чтобы вечером посидеть еще немного всем вместе. Однако любимая кондитерская оказалась закрыта -- ничего удивительного, если подумать.
Странным Викис показалось другое: за темным окном явно виднелся чей-то силуэт.
-- Стойте... Подождите меня, -- пробормотала она и бросилась к витрине, украшенной иллюзорными тортами и пирожными -- дорогое удовольствие, но Мелин знакомый маг сделал бесплатно, в знак восхищения очаровательной кондитершей, и даже обновлял иллюзию время от времени.
Прильнув к стеклу, Викис заглянула внутрь. Там, за одним из столиков, сидела, опустив голову на руки, сама хозяйка, а плечи ее подрагивали -- не иначе как от рыданий.
Недолго думая, Викис постучала в окно. Мела вздрогнула и подняла голову. Сперва в ее заплаканных глазах мелькнул испуг, затем на смену ему явилось узнавание. Она даже улыбнулась сквозь слезы, впуская гостью в лавку.
-- Что случилось, Мела? Почему ты плачешь?
-- Ох, Викис... Меня обокрали, представляешь?
-- Как так? Ты же говорила, что не оставляешь выручку в кондитерской, а забираешь домой?
-- Я и не оставляла, -- хлюпнула носом Мела, -- вот дом и обокрали. Не так обидно, что деньги взяли... Трехдневная праздничная выручка -- это, конечно, много, но не смертельно, можно пережить... Плохо, что украли бабушкины украшения. Они не слишком дорогие, но ведь последняя память о ней была.
-- А ты сама? Тебе ничего не сделали? -- обеспокоенно спросила Викис.
-- Да нет... Я на гуляньях была. У меня сейчас тако-о-ой кавалер, -- лицо женщины озарилось мечтательной улыбкой. -- А утром мы вернулись домой, -- Мела вновь помрачнела, -- а там... все перевернуто. Ни денег, ни драгоценностей... у меня их не так много было -- то, что от бабушки, да несколько моих колечек.
-- А стража что говорит?
-- Да эти, из сыскного отдела, сказали, что не я первая и не я последняя. Воры, мол, какие-то совсем неуловимые. Охранные плетения выглядят нетронутыми, однако преступники как-то умудряются их обходить. Может, маг какой в шайке -- вскрывает охрану, а потом восстанавливает перед уходом.