-- Может, отправить двоих-троих за провизией, -- предложил Грай, -- а переночуем уж как-нибудь снова в лесу?
-- Эх.... Помыться нормально хочется, -- вздохнула Малена.
-- Есть идея, -- лукаво улыбнулась Кейра, -- будем нашему принцу внешность менять.
-- Личина? -- насторожился Лертин. -- У тебя есть амулет какой-нибудь? Опасно, есть люди, на которых эта магия не действует.
-- Зачем личина? -- бормотала Кейра, шаря в своем пространственном кармане. -- Мы по-простому, без всякой магии.
И она, хитро прищурившись, извлекла на всеобщее обозрение небольшую коробочку.
-- Грим, -- пояснила девушка, -- мы с братом и кузенами дома часто в театр играли. Я в школу взяла -- думала, найду подходящую компанию, будем вместе развлекаться.
-- А мы, значит, неподходящая компания? -- ухмыльнулся принц сайротонский.
-- Вы -- очень даже подходящая. Только наша учеба времени для таких развлечений не оставляет.
С гримом Кейра управлялась мастерски. Ничего особенного -- чуточку утяжелить веки, дать пожестче тени на скулах, небольшой шрам, отвлекающий внимание от всего остального, -- и лицо выглядит совсем иным. Не то чтобы вовсе незнакомым, но это для своих, а по портрету точно не опознают. Магистр Нолеро, с любопытством наблюдавший за процессом преображения, даже языком цокнул от восхищения.
В трактир они ввалились веселой гурьбой -- адепты как есть, школяры, в общем, -- шумные, открытые, шаловливые. Наелись от души, хоть в пути вовсе и не голодали. Просто, когда самим не надо о пропитании заботиться, это способствует здоровому аппетиту и настраивает на благодушный лад.
Правда, благодушие адептов было лишь видимостью. Наворачивая за обе щеки нехитрую деревенскую еду, маги прислушивались к разговорам за соседними столами. О политике в селе говорили мало, все больше о погоде и урожае, но того немногого, что они услышали, хватило, чтобы осознать неприятный факт: если еще несколько дней назад мнения разнились, то сегодня простой люд единодушно уверен в преступности принца-бастарда...
Хозяин выделил им пять комнат, девчонки разместились вместе, остальные -- по двое.
Теплая ванна, девичьи перешептывания в темноте... Сон на настоящей постели с чистым бельем стал счастливым завершением беспокойного дня. Никто их ни в чем не заподозрил, принц Эатернис остался не узнанным. Но только теперь стало окончательно ясно, что их поход не обратится триумфальным шествием, что законному наследнику все же придется сражаться за трон. И неизвестно, какие формы примет это сражение, какие потери они понесут, чем это все обернется для них самих.