А в комнате показательно вздыхала Кейра, стараясь привлечь внимание соседки к своим сердечным переживаниям. Викис упорно делала вид, что не замечает, ей и без дополнительных вопросов было ясно, что юную предсказательницу одолевают мысли и чувства, весьма далекие от учебы. Она даже догадывалась, кто стал предметом воздыханий Кейры, и была почти уверена, что чувства соседки не остаются без взаимности, но общаться на подобные темы по-прежнему не желала.
Те редкие минуты, когда Кейра пребывала в здравом уме и твердой памяти, Викис беззастенчиво использовала, чтобы с ее помощью попрактиковаться в бытовой магии. Соседка, которая выросла в семье магов, делала все это, даже не задумываясь. Она хихикала в кулачок над попытками Викис справиться с простейшими вещами, но терпеливо, раз за разом, исправляла ее ошибки.
В остальное время, чтобы не слушать вздохов Кейры, Викис удирала заниматься в библиотеку -- на любимую верхнюю ступеньку лестницы, где можно было остаться наедине с собой... и с конспектами. Писала она на языке нового мира пока не слишком быстро, чтение далось ей куда проще, поэтому теперь приходилось продираться через многочисленные сокращения, загадочные и непредсказуемые.
Вот и сейчас она корпела над тетрадью почти под самым потолком, а между ней и прочим мирам пролегали ступеньки и стеллажи. Впрочем, полностью оградить от жизни за пределами конспекта они не могли, а посему, вынырнув из тетради после расшифровки особенно заковыристо сокращенной фразы, Викис услышала чей-то разговор. Как тогда, осенью: полумрак опустевшей библиотеки, одинокая читательница на верхней ступеньке лестницы и приглушенные голоса в соседнем проходе.
-- Ты что, забыла, зачем сюда приехала?!
-- Учиться я приехала! А что мой папочка по этому поводу насочинял -- это его проблемы! -- возмущенный голос Малены трудно было не узнать.
Да и второй голос показался Викис знакомым -- то ли по прошлому подслушиванию, то ли она еще где-то его слышала.
-- Учеба не должна мешать тебе быть послушной дочерью, -- наставительно произнес голос.
-- Не должна?! Зато кое-что другое грозит помешать и учебе, и репутации, -- Малена уже не шептала, а почти кричала. -- А ты знаешь, какой позор я пережила, когда Лертин раскусил меня? Полгода прошло, а я до сих пор места себе не нахожу, как вспомню. И вообще, -- голос снова понизился, -- мне теперь вовсе не принц интересен, я влюбилась и надеюсь на ответные чувства...
'Вот зря она признается в таком, -- с грустью подумала Викис, -- даже по голосу слышно, что ее подружка -- отменная стерва'.