Я не думаю, чтобы рыба оставалась немой, если бы у нее было столько тайн, сколько у нас.
(Станислав Ежи Лец)
Огромный тренировочный лагерь боевиков располагался в предгорьях на границе Альетаны и Навенры. Несколько спортивных площадок, полигон для магических боев, две полосы препятствий -- обычная и своенравная магическая, небольшие домики со спальнями на двух-трех человек и прилегающие территории, границы которых терялись в лесах и горах.
Сюда приезжали не только студенты, но и взрослые маги -- собирались группами, тренировались, а еще допоздна засиживались у костра, вспоминая школу и бурную молодость.
Викис только диву давалась, слушая их беседы: как это они умудрялись творить все те шалости, о которых рассказывали? Вот она, к примеру, и дышать-то не всегда успевает, не говоря уж о такой насыщенной, полной приключений студенческой жизни. Впрочем, возможно, все эти истории сродни рыбацким байкам, и всё сказанное стоило делить на десять, чтобы определить реальные масштабы событий.
У общего костра первокурсники провели только первый вечер, потом предпочитали собственную гостиную или небольшой костерок во дворе дома.
Им было хорошо вместе. Ренмил пел -- не сильным, но очень приятным голосом, аккомпанируя себе на струнном инструменте, отдаленно напоминающем гитару. Его некрасивое лицо делалось при этом таким вдохновенным, что глаз нельзя было отвести. Грай травил анекдоты и байки не хуже, чем те маги у общего костра, Лертин оказался кладезем старинных легенд, 'близнецы' мастерски рассказывали сказки, а Малко... был всем сразу: подпевал, иллюстрировал выразительными пантомимами забавные истории, вовремя задавал рассказчикам нужные вопросы... Словом, душа компании. И только Тернис больше помалкивал, хотя Викис была почему-то уверена, что и он мог бы поведать немало интересного, но что-то ему мешает... Ну и девчонки раскрывали рты большей частью для того, чтоб выразить свой восторг и удивление. Викис, понятное дело, слишком мало знала о мире, чтобы самой что-нибудь рассказывать, а Кейра... была, пожалуй, слишком скромна, чтобы вылезать вперед и привлекать к себе внимание.
Правда, всё это происходило, только когда на лагерь спускались сумерки. Кроме вечерних посиделок были ежедневные тренировки, как физические, так и магические, а еще ориентирование на местности. Ах да, и теория, конечно.
На теории адептов знакомили преимущественно с тварями, которые водились в местных лесах-горах. Тварями называли не обычных хищников, а создания, не имевшие ничего общего с местной фауной: уродливые, кровожадные, беспощадные, они убивали не только для насыщения, но и просто так. Не брезговали, впрочем, и поеданием падали, но самое главное -- их было не так просто убивать, как простых зверей. Некоторые обладали непробиваемой шкурой, так что надо было хорошо изучить их уязвимые места, чтобы выжить в схватке, других вообще брала только магия, да и то не всякая. А убивать их было необходимо, ибо бесконтрольно плодившиеся твари начинали угрожать людям: нападали уже не только на одиночек, но и на селения.