Ночную стоянку разбили прямо там же, у скал, установили защитный купол, чтобы ни твари, ни звери ночью не потревожили, да завалились, прибившись друг к другу ради тепла и дополнительного чувства защищенности. Викис, засыпая подмышкой у ровно дышащего Терниса, чувствовала себя на удивление уютно и комфортно.
А утром, стоило ребятам снять защиту, они очутились в окружении.
Казалось, твари только и ждали, когда им откроется доступ к столь желанной добыче. Крупные твари, каких, по словам наставников, в здешних краях вовсе не водилось.
Юные маги без раздумий встали в круг и ощетинились оружием. Вот только...
-- Сарсы, -- шепнул кто-то на грани слышимости. Сарсы -- это твари, которых простой клинок не возьмет. Только огонь. Много, очень много злого магического огня -- потому что и тварей было много.
Викис не знала, как ей удавалось чувствовать и замечать все, что происходило в эти мгновения с их маленькой группой: каждый вздох, каждое движение. И кивки, которыми обменялись Ренмил и Лертин под пристальным взглядом Малко, тоже заметила.
А потом Лертин вскинул руки, и от них прокатилась мощная волна пламени, настоящий огненный шквал. Визги тварей, разделенное на всех чувство облегчения -- и тишина. И темнота. Внезапная, глухая, непроглядная.
Вообще-то к концу первого курса ночным зрением владели все. Это были азы. Вот только... магии в этой тьме не было совсем.
-- И что это значит? -- послышался жалобный голос Кейры.
-- Это значит, -- вздохнул невидимый Лертин, -- что я переборщил с огнем. Слишком большой всплеск магии привел к открытию стихийного портала.
-- Разве может портал открыться в такое место, где нет магии? -- усомнилась Викис.
Она нащупала в темноте руку Терниса и чувствовала себя вполне уверенно, первый испуг уже прошел.
-- Вообще-то магия необходима в том месте, где портал возникает, в точке выхода ее может и не быть.
-- И где же мы все-таки?
-- Пещера, -- подал голос Тернис, -- из этого зала -- три выхода в разных направлениях. К сожалению не могу сказать, который из них выведет нас на поверхность. И насколько далеко мы от лагеря.
-- Ну, насчет стихийных порталов нас в школе вроде бы просветили, -- усмехнулся Ренмил, -- максимальная дальность -- в пределах двух дневных переходов.
-- Ага... -- хмыкнул Малко, -- это если знаешь, в какую сторону переход совершать. А здесь... в полной темноте и без магии...
Без магии? Викис задумалась: Тернис ведь явно к земле обращался, чтобы определить, где они находятся. А значит... значит, для повелителей стихий не все дороги закрыты -- невозможно только к собственному резерву обратиться, а воздух -- он везде. И кто лучше него может найти выход из пещеры?