— Большое спасибо, — улыбнулся Рома, с благодарностью пожимая руку полковнику.
— Сочтёмся, — намекнул тот.
Рома яростно закивал.
Номер телефона принадлежал Дмитрию Капустину по прозвищу Секатор. Он руководил группой догхантеров некогда замешанных в уничтожении бездомных собак в центральном парке. После этого на группу было заведено уголовное дело, которое развалилось за отсутствие состава преступления. Теперь Роме было понятно, кто оформил «отсутствие».
Рома рассказал Секатору кто он, от кого и что его интересует. Секатор предложил встретиться на восточной окраине города, недалеко от Бабаевкого лесопарка. Когда Рома прибыл, его ожидал вооружённый отряд в количестве пятнадцати человек восседавших на квадроциклах.
— Товарищу полковнику мы обязаны свободой, — сказал Роме Секатор. — А по твоему делу…, - он задумался. — Поехали, кое-чего покажем. Обнаружил один грибник.
Колонна квадроциклов углубилась в лес. Через час они остановились у густо заросшего кустарником оврага. Рома и Секатор спустились вниз.
— Гляди, — секатор указал на покрытое костями дно оврага. — Это волки. Вон там медведь. Вон ещё один.
— Почему они умерли? — спросил Рома.
— Их убили, — секатор поднял кость, на которой отчётливо отпечатались зубы.
— Кто?
— Собаки. Предположительно загнали в овраг и перегрызли. Теперь они вне конкуренции.
— Но ведь волков и тем более медведей так просто не убить. Должны быть жертвы среди собак. Где они?
— Сечёшь поляну, — ухмыльнулся Секатор. — Пошли.
Они поднялись наверх, прошли несколько метров, остановившись у поросшего мхом холма. Секатор достал охотничий нож, копнул несколько раз. Показались собачьи останки.
— Они их похоронили, — Секатор убрал нож. — Странно да?
— Ими кто-то управляет? — спросил встревоженный Рома.
— Не знаю, но обязательно разберусь. Очень уж странно всё.
— Стая гораздо опасней, чем я думал, — Рома уже начал жалеть, что ввязался в это дело.
— Это не стая. Орда. И ей руководит, кто-то очень неординарный.
* * *
Вернувшись домой, Рома начал перекапывать интернет в поисках сведений о стаях собак Красного Литейщика. Сведения были крайне скудные, но благодаря ним удалось составить приблизительную картину происходящего.
Начать можно было с того, что в далёкие времена на месте восточных районов города находилась местность под названием Собачьи луга. Относилось ли это к делу, не понятно, но факт есть факт. Дальше шли сведения о пропавших экспедициях и охотниках. Во время строительства города была замечена огромная свора собак. Охотники выследили вожака и застрелили. Больше о своре не было сведений до недавнего времени.