Удар по щеке привёл его в себя. Рома лежал на полу холла, над ним стоял мужчина в лохмотьях.
— Очнулся, — сказал мужчина куда-то в темноту.
Когда глаза привыкли, Рома увидел, что вокруг кишело притихшими собаками, рядом с ним лежал журналист, Секатор и ещё один догхантер.
— На колени, — приказал мужчина.
Собаки зло зарычали, люди поспешили подчиниться. Рома вгляделся в дальний угол. Там на красной подушке в окружении стайки самок лежал чудовищных размеров пёс незнакомой породы. Он будто был соткан из частей различных собак. Где-то угадывался волк и даже шакал, а где-то проглядывали куски бойцовых псов. Рядом с ним встал мужчина. Пёс коротко прорычал, мужчина взглянул на него, повернулся к пленникам и сказал:
— Зачем Вы явились?
— Кончай дуру гнать, — спокойно произнёс Секатор. — Решил, что я тебя сучёнка не узнаю?
Рома сосредоточился на лице мужчины и вспомнил. Он был на фото в газете. Это — владелец приюта для животных, пропавший без вести.
— Отличная дрессировка, — продолжал Секатор. — Тебе бы в цирке выступать. Озолотишься.
Пёс проскулил.
— Не стоит шутить в вашем положении, — перевёл, а может, придумал он.
— Зачем Вам это? — чуть не плача выдавил из себя журналист.
— Мне незачем, — ответил мужчина, — им нужно, — он указал на собак.
— Что за порода такая? — поморщился Секатор, разглядывая гигантского пса.
Пёс прорычал. Мужчина встрепенулся.
— Это Лорд, — представил он вожака. — Единственный из моего приюта, кто сумел бежать от вивисекторов, но перед этим они сделали с ним то, что видите. Лорд оклемался, собрал собак и вернулся за истязателями. Потом за мной.
— Да у тебя чувак крыша поехала! — крикнул Секатор.
Собаки злобно залаяли, капая слюной. Лорд снова зарычал, только теперь дольше и агрессивней. Мужчина, слегка поклонился ему.
— Вы двое, — равнодушным тоном произнёс он, обращаясь к Роме и Игорю. — Или работаете на нас или….
Лорд громко ударил хвостом. Собаки набросились на догхантеров. Пасти сомкнулись на конечностях, кричащих людей растянули на полу. К ним по очереди подходила вислоухая псина и под общий вой перегрызала горло. Ближайшие собаки принялись лакать изливающуюся кровь. Игорь чуть не потерял сознание от увиденного, а Рома сходил под себя. В затхлом воздухе запахло мочой.
— Я согласен, — сдавленно выдавил Рома.
— Сотрудничайте и получите, что желали, — сказал мужчина.
Журналист заплакал, хлюпая носом. Лорд опять зарычал, чередуя рык с тявканьем и подвыванием. Собаки притихли.
— Величайшей милостью постановляем…, - начал то ли переводить, то ли выдумывать бывший владелец приюта.