Агнесс обессилено положила голову ему на плечо, устав сопротивляться.
— Мы любим друг друга, вы правы. Но мы и уважаем друг друга, а иначе что это за любовь? И мне неважно, когда мы погибнем, я не хочу запачкать вас своей грязью. Вы благородны и знатны, и вам ни к чему такая, как я. Я с этим смирилась, смиритесь и вы. — Покраснев, предложила наилучший, по своему мнению, выход: — Я готова стать вашей любовницей, но не женой.
— Глупости! — он отмел в сторону ее возражения. — Я не буду унижать тебя недостойным предложением. Ты станешь моей законной супругой! — И, не вынеся больше пустых, как ему казалось, разговоров, прильнул к ее губам.
Она не возразила, уступив собственному сердцу, и они довольно долго стояли, прижавшись друг к другу.
— Пойдем ко мне? — нескио знал, что Агнесс не согласится, но все-таки попросил, осознавая, что отказа он не примет. И что тогда ему делать? Насилия не хотелось, но и смириться с ее отказом он не сможет. Нежно попросил, вкладывая в эту просьбу всю свою душу: — Очень тебя прошу. Я безумно люблю тебя.
— Хорошо, — прозвучал тихий ответ.
Он не поверил своим ушам. Отстранился и внимательно посмотрел на нее. Она грустно улыбалась чему-то своему.
— Мне нужно переодеться и привести себя в порядок. — Ласково провела рукой по его щеке и вполголоса попросила: — Подождите меня у себя.
— Но ты в самом деле придешь? — нескио не верилось в ее согласие. Неужто она обманывает его?
Она чуть помедлила, но твердо пообещала, не глядя ему в глаза:
— Да.
— Я тебя жду! — он вышел, посмотрев на прощанье сумрачным взглядом.
Выйдя, заколебался. Может быть, оставить у ее дверей стражника? Но это то же, что сообщить всему поместью об их близости. Это было недостойно, а для Агнесс и вовсе постыдно, и он неохотно пошел к себе, то и дело оглядываясь на ее дверь. Но на середине остановился, чего-то испугавшись, и решительно двинулся обратно.
Распахнул дверь ее покоев и ворвался внутрь. Прошел по одной комнате, потом по другой.
— Агнесс! — вопль ушел куда-то вдаль, не встречая преграды.
Нескио бросился в последнюю комнату. Там было пусто, только чернело распахнутое настежь окно. Он подбежал к нему, хотел было выскочить следом, но пошатнулся и ухватился за раму. Силы оставили его, и он понял, что далеко еще не поправился. Или это потому, что теперь с ним рядом не было Агнесс?
Он посмотрел в темный безмолвный парк, окружающий дом, и с отчаяньем прошептал:
— Зачем же ты так, моя дорогая? И где мне теперь тебя искать?