– Выброси, говорю! – Юная жрица мотнула головой, и Зелия потеряла терпение: – Избавившись от напоминаний о нем, ты быстрее его забудешь. Я всегда поступала так, когда судьба разлучала меня с кем-то.
– А я хочу помнить, – упрямо буркнула Тайлин.
– Глупая девчонка! – проворчала старшая жрица. – Хвала богам, этот варвар оказался… хм… хорошим человеком и не воспользовался твоей глупостью. Мало мне того, что я потеряла в бою троих сестер, так еще и последнюю уцелевшую вернула бы в храм беременную – и от кого? От северянина! Только подумай, что сказала бы атемис Сефира!
– Мне плевать, что сказала бы атемис Сефира, – огрызнулась Тайлин. И вздохнула: – Если бы у меня был от него ребенок, я была бы счастлива.
– Дура! – рассердилась Зелия. – Думаешь, ребенок – это счастье? Ты даже не представляешь, что это такое!
– Можно подумать, ты представляешь! – Юная жрица остановилась и сердито уставилась на нее. – Ты, у которой никогда не было детей!
Зелия тоже остановилась и долго молчала, глядя куда-то в сторону и сжимая челюсти так, что на скулах выступили желваки. Затем, сделав над собой усилие, проговорила:
– У меня был ребенок. Очень давно. Последствие того, что однажды я в первый и последний раз позволила себе проявить слабость. Нет, речь не о любви. – Она горько усмехнулась. – Я тогда была совсем молодой, неопытной… испугалась и позволила каким-то мерзавцам над собой надругаться. А через девять лун родила ребенка.
– Он умер? – тихо спросила Тайлин.
– Нет, – покачала головой жрица. – Я… отдала его туда, где о нем позаботились. Где ему дали больше, чем могла бы дать я. А сама стала учиться у воинов, а потом посвятила свою жизнь Тривии и учила других женщин сражаться и быть сильными. Чтобы больше никто из мужчин не посмел причинить боль мне или им.
– Ты оставила своего ребенка? – Глаза Тайлин вновь наполнились слезами. – Как ты могла?! Кем бы ни был его отец, ребенок не виноват! Он тоже был беззащитным и слабым, он нуждался в матери, а ты думала лишь о себе, о сражениях и каких-то там женщинах! – Она крепче прижала к груди сапоги и отступила на шаг: – У тебя просто нет сердца! Я бы ни за что и никогда не бросила своего ребенка!
Девушка вытерла ладонью мокрые щеки, повернулась и быстро пошла прочь. Зелия какое-то время стояла, не двигаясь, глядя ей вслед и благодаря богов за то, что Тайлин не видит, сколько боли сейчас в ее взгляде.
– Вот и я не смогла, – еле слышно прошептала она.
А потом взяла себя в руки, привычно нахмурилась и бросилась догонять уже скрывшуюся за деревьями спутницу: